Honda kijkt met spanning naar budgetplafond: 'We zijn later begonnen dan onze rivalen'

Sinds 2015 is Honda weer actief in de Formule 1. Eerst drie jaar lang als partner van McLaren, sinds 2018 als motorleverancier van Toro Rosso en in 2019 besloot ook Red Bull Racing gebruik te maken van de diensten van Honda. Sindsdien hebben de Japanners veel geleerd, zo stelt Yamamoto. 'Ik ben niet verbaasd over hoe snel Honda progressie heeft geboekt, zoals gepland', zegt hij. 'Het verrast ons wel hoe goed Mercedes is dit jaar.'

Yamamoto heeft er vertrouwen in dat Honda op ten duur zich kan meten met de Duitse motorfabrikant. Hij zegt veel te hebben aan de open communicatie van Red Bull Racing en AlphaTauri en vindt het belangrijk om snel en goed feedback te krijgen van de coureurs. Toch kijkt hij met enige, gezonde spanning naar de toekomst, met het budgetplafond die in 2021 ingevoerd gaat worden. Die zorgt ervoor dat team niet meer dan 145 miljoen euro per jaar mogen uitgeven en dat gaat ook Honda merken.

'We denken dat het budgetplafond een goed iets is', benadrukt Yamamoto. 'Maar het is voor ons fifty-fifty hoe we ons voelen over het limiteren van de ontwikkelingstijd. We zijn later begonnen dan onze rivalen en hebben dus minder tijd gehad dan onze rivalen.' Yamamoto beseft echter wel dat iedere motorfabrikant minder ontwikkelingstijd heeft. 'Aan ons om een werkbare manier te verzinnen. Ik heb er vertrouwen in dat onze ingenieurs dat kunnen.'

Yamamoto speelde een belangrijke rol in de beslissing van Honda om door te blijven gaan in de Formule 1. Volgens hem staat de Honda-top achter de aanwezigheid in de koningsklasse van de autosport. 'Ik heb direct contact met de CEO en het bestuur steunt ons voor elke race. Ze willen dat we winnen. Hoe meer goede resultaten we boeken, des te langer we blijven.' Het doel, ook voor na 2021, is dan ook helder: 'Kampioen worden.' (foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)