Honda kijkt naar wintertest-data: 'Het gat naar Mercedes is nu groter'

Allereerst gaat de Japanner in op het verbod van de kwalificatiemodus: 'Vanaf ronde zeven, de Grand Prix van België, willen ze de kwalificatiemodus afschaffen. Over de details wordt nog gepraat, Honda mengt zich ook in deze discussie.'

'Er wordt gesproken over welke reglementswijzigingen de FIA door wil voeren, wat ze willen controleren en wat de motorfabrikanten hier van denken.' Tanabe heeft zijn twijfels bij het plan van de FIA: 'Ik vraag me af hoe ze dit willen controleren.'

Ook vraagt hij zich af of dit een concreet nadeel zal vormen voor Mercedes - en daarmee dus een voordeel voor Red Bull en Honda: 'Als je zegt dat Mercedes aan vermogen verliest, dan zal dat voor Honda alleen maar goed nieuws zijn. Ik twijfel er echter aan of dat het geval zal zijn.'

Voorafgaand aan de race werd duidelijk dat Honda de krachtbron van de Nederlandse Red Bull Racing-rijder zou vervangen. Tanabe licht toe: 'We zagen een fout in de data en hebben de motor uit voorzorg vervangen. Er was niets stuk, we zagen alleen wat vreemds gedurende de kwalificatie.'

Vergeleken met de data van de winterstop is het gat met Mercedes alleen nog maar groter geworden, ondanks dat er in Milton Keynes en Sakura flink aan de weg getimmerd wordt. 'Dat klopt. Ik weet niet of het aan de krachtbron of aan het chassis ligt, ik denk allebei.'

'Soms kennen we tegenslagen', weet Tanabe. 'Maar daar komen we altijd sterker van terug. Geen enkel team heeft het rustig aan gedaan na de shutdown van de fabrieken. Hoewel wij ook flink doorontwikkeld hebben, heeft Mercedes dit op efficiëntere wijze gedaan. Daarom is het gat nu groter.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)