Hoofdengineer Mercedes: ‘Druk bij Ferrari en Red Bull hoger dan bij ons’

Sinds de introductie van de 1.6 Liter V6-motoren in 2014 domineert het team van Mercedes de Formule 1. De Duitse renstal wordt vanzelfsprekend ook in 2019 gerekend tot een van de favorieten voor de wereldtitel. Ferrari wordt altijd gezien als een uitdager voor de titel en met de nieuwe motoren van Honda wordt Red Bull ook goede kansen toegedicht. De druk zal er bij alle drie de teams flink op staan; bij Mercedes om de titel te prolongeren en bij Ferrari en Red Bull om de troon na jaren afwezigheid weer te bestijgen.

Mercedes hoofdengineer Andrew Shovlin erkent in een interview met het Franse Auto Hebdo dat Mercedes onder druk zal staan, maar denkt dat de concurrentie een nog grotere druk zal ervaren. ‘We moeten beide wagens op het hoogste niveau blijven houden en met onze aandacht erbij blijven, want we zijn niet veilig voor een team dat besluit een seizoen op te offeren om het jaar daarop beter te presteren. De balans hierin is lastig te vinden, maar het verhoogd niet de druk. De druk om weer te winnen is bij Ferrari en Red Bull waarschijnlijk hoger dan de druk bij ons om te blijven winnen.’

Shovlin heeft in zijn twintig actieve dienstjaren in Brackley diverse werkgevers voorbij zien komen; nu werkt hij voor Mercedes, maar daarvoor huisvestte Brawn GP, Honda Racing en British American Racing (B*A*R) zich in de Britse fabriek. Vooral de tijd dat het team voor één jaar werd omgedoopt tot Brawn Grand Prix was memorabel; eind 2010 leek Honda Racing op sterven na dood, maar toen technicus Ross Brawn het team een maand voor de start van het nieuwe raceseizoen overnam werd de renstal direct in haar eerste seizoen al wereldkampioen.

Al is Shovlin blij met het huidige succes, toch denkt hij soms met weemoed terug aan die tijd: ‘Het team is enorm veranderd in de loop der seizoenen en verschillende eigenaren. Als Brawn GP was het David tegen Goliath. Een schitterend verhaal, maar slechts voor één seizoen werkelijkheid; een herhaling was onmogelijk. Als je wilt vechten met teams als Ferrari moet je zelf Goliath worden. Brawn GP was een sprookje dat nooit meer geëvenaard zal worden.’ (Foto: Mercedes AMG F1)