Hoogterp: 'Ik ben bang dat dit een reality-check zal worden voor Verstappen-fans'

Wanneer we kijken naar de eerste twee races van 2020 wordt één ding duidelijk; Mercedes lag het afgelopen weekend mijlenver voor op de concurrentie. Hamilton claimt bij Motorsport.com dat zijn team claimt de beste wagen te hebben geproduceerd in jaren. Iets waar René Hoogterp, werkzaam bij Ziggo Sport, het mee eens is.

'Ik zou niet weten waar Red Bull het team van Mercedes op zou moeten pakken. De auto staat er ontzettend goed op. Dat is knap, zeker omdat ze het al jaren op deze manier volhouden', vertelt Hoogterp terugkijkend op de eerste twee races. 'Het valt mij daarom tegen. Ik had met de enthousiaste uitlatingen van Christian Horner misschien verwacht dat Red Bull dichterbij zat.'

Maar niet alleen aangaande de auto; ook wat betreft het rijdersduo heeft Mercedes het beter voor elkaar dan Red Bull, aldus Hoogterp. 'Je auto is zo goed als je tweede coureur', vertelt hij. 'Het is bijzonder om te zien dat ook Valtteri Bottas een race kan domineren en winnen. Dat geeft weer dat de Mercedes ontzettend goed is dit jaar.'

'Je ziet dan ook dat Alexander Albon de grootste zwakte is van Red Bull. Bij Mercedes hebben ze nu eenmaal twee van de beste coureurs op de grid weten te strikken. Dat is niet iets dat Red Bull kan zeggen. Veertig seconden achter je teamgenoot eindigen, is wat dat betreft erg gortig. Tegelijkertijd was Albon ook de hemel in geprezen als hij in het eerste weekend zijn move op Hamilton wel had gemaakt', doelt Hoogterp op de niet gelukte inhaalactie van Albon op de Brit, die daarvoor een tijdstraf kreeg. 'Dat is de sport.'

Maar Albon die voor Hamilton over de streep komt, dat was geen juiste indicatie van de krachtsverhoudingen geweest, betoogt Hoogterp. 'Mercedes is duidelijk het beste team. Daarna zit Red Bull wederom in niemandsland, maar daarachter zit het middenveld op gezonde afstand. Dat is voordelig; Max Verstappen hoeft niet heel erg veel te vrezen van achteren. Red Bull is gewoonweg sneller dan de rest, maar ze moeten aan de bak om Mercedes te verslaan. Eerlijk gezegd denk ik dat Hamilton het record van Schumacher gaat evenaren dit jaar.'

'De verhoudingen lijken naar aanleiding van de races in Oostenrijk ietwat vertekend. De Red Bull Ring is wat dat betreft een raar circuit, volgens Hoogterp. 'Je hebt er eigenlijk maar één of twee echt langzame bochten en het is een kort rondje. Wat dat betreft geeft het circuit naar mijn idee geen goed beeld van wat de verhoudingen nu echt zijn', vertelt Hoogterp.

'Ik wacht daarom liever op de race in Hongarije of de race op Silverstone. Dat zijn iets meer neutrale circuits, dan krijg je een beter beeld van wat de verhoudingen zijn. Ook in het middenveld. Ik denk dat we het komende weekend gaan ontdekken wat de pikorde nu echt is en heel eerlijk gezegd ben ik bang dat het een reality-check zal worden voor Verstappen-fans.' (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)