Horner: 'Boordradio-grappen Verstappen geven aan hoeveel controle hij had'

'Door deze overwinning staat Verstappen nu tweede in het kampioenschap, ondanks een DNF in de eerste race', zo opent Horner. 'Mocht je het vergeten zijn, hij reed in die eerste race tweede. Had hij die achttien punten meegenomen, dan had hij nu nog veel dichterbij gezeten.'

'Dat gezegd hebbende, achteraf praten is altijd makkelijk. We hebben wat we hebben en we doen nog mee om de titel', vervolgt Horner. Hoewel hij eerder aangaf nog geen zicht te hebben op de titelkansen van zijn Nederlandse topcoureur, is een tweede plek op dertig punten achterstand van Lewis Hamilton veelbelovend.

Horner gaat verder over het moment van het weekend dat tekenend was voor Red Bull: 'Onze strateeg stelde op zaterdag voor om een kwalificatieronde op de harde band te proberen. Verstappen wist er een strakke en competitieve ronde uit te gooien, waardoor we het vertrouwen hadden dat hij in Q2 niet nog eens in actie hoefde te komen.'

'Het was enorm spannend, hij zat een paar tienden boven de streep. Dat moment was cruciaal voor de rest van het weekend en vanaf toen heeft hij uitstekend werk geleverd', spreek Horner vol tevredenheid uit. Tijdens de race wist Verstappen de Mercedes-coureurs onder druk te zetten, waarna hij de overwinning naar zich toe trok.

Verstappen oogde de hele race zelfverzekerd. In de slotfase bevestigde hij dit: 'Aan het eind van de race maakte hij grappen over de boordradio over dat zijn ingenieur moest blijven drinken en zijn handen schoon moest houden. Dit geeft alleen maar aan hoeveel controle hij op dat moment over de race had.'

'Wij wijken nooit voor een strategisch risico', weet Horner. 'Dat is een van onze sterke punten. Die risico's zijn wij bereid te nemen maar dat betekent ook dat de coureurs hun werk moeten doen. Max heeft absoluut geleverd en de pace van beide bolides in de race was fenomenaal.'

Wegens het coronavirus is er geen ruimte om overwinningen uitgebreid te vieren. Dat komt bij de Red Bull-teambaas hard binnen: 'Ik zou liegen als ik niet toe zou geven dat het ook wat surreëel voelde toen de podiumceremonie achter de rug was.'

'We gingen op de foto met het hele team maar er was geen feestje achteraf en we misten helaas ook de betrokkenheid van de fans', besluit Horner. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)