Het eerste testweekend zit erop voor Red Bull Racing. In de F1 Show van Sky Sports F1 blikt Christian Horner alvast vooruit op het komende seizoen en heeft hij lovende woorden over voor Sergio Pérez. Volgens de teambaas is de nieuwe coureur al snel geïntegreerd binnen het team en is hij vooral blij met de feedback die de Mexicaan geeft. Deze lijkt namelijk veel op wat Max Verstappen te zeggen heeft over de RB16B.

'Perez is een goede persoonlijkheid om erbij te hebben. Het is een fijne gast om bij te zijn. Je ziet aan hem dat hij een enorme hoeveelheid ervaring heeft als coureur. Dat zie je op de manier waarop hij zijn vragen stelt en aan de manier waarop hij zich voorbereid en ook in zijn aanpak bij het rijden in de bolide', opent Horner wanneer hem wordt gevraagd naar zijn eerste indruk van Pérez.

De teambaas is dus vooral blij met de feedback die de Mexicaan geeft over de bolide. Volgens Horner zit er namelijk een duidelijke lijn in de feedback van beide coureurs. 'Zijn feedback ligt ook heel erg in lijn met wat Verstappen, wat erg bemoedigend is voor ons. Hij heeft zichzelf snel bij ons in het team gewerkt en doet het eigenlijk erg goed', gaat Horner verder.

De beslissing om uiteindelijk voor 'Checo' te kiezen was overigens niet makkelijk voor het team van Red Bull, dat heel sterk neigde naar het behouden van Alexander Albon. De Thai had echter veel moeite met de RB16 en leek niet opgewassen te zijn tegen Verstappen. 'Vorig jaar zaten we in de unieke positie dat we konden afwachten. Alle andere zitjes in de sport waren al vergeven, waardoor wij op het laatste moment konden beslissen en uiteindelijk konden toeslaan. Checo werd het afgelopen seizoen aan het einde eigenlijk alleen maar sterker en sterker', vertelt Horner erover.

Juist de enorme vormgroei die Pérez liet zien was doorslaggevend voor het Oostenrijkse team. Toch duidt hij één cruciaal moment dat ervoor heeft gezorgd dat de Mexicaan uiteindelijk het zitje heeft bezorgd. 'Ik denk dat het meest cruciale moment zijn overwinning was op het circuit van Bahrein, waar hij van de laatste plek naar de eerste plek reed', gaat Horner verder over zijn nieuwe coureur.

'Vanaf dat moment kon je hem niet meer negeren. Het was wel een moeilijke beslissing voor ons. Alexander Albon wilde namelijk maar wat graag zijn zitje behouden, maar je kon gewoon niet het talent en de vorm van Perez negeren. Uiteindelijk was het dus redelijk voor de hand liggend dat we uiteindelijk voor hem hebben gekozen. We hadden gewoon de mazzel dat we de tijd aan onze zijde hadden', sluit Horner af.