Horner wordt meteen na de crash gevraagd om een reactie op het incident. Bij Motorsport Week laat hij weten onder de indruk te zijn van wat Verstappen deed: 'Tot het moment dat hij crashte, zag het eruit als de ronde van het jaar. Het is doodzonde want het was een machtige ronde, hij toverde iets heel speciaals uit de hoge hoed.' Heel de paddock stond versteld na zijn pijlsnelle ronde op het nauwe stratencircuit.

Hij weet dat zijn coureur zal balen van de touché met de muur, maar hoopt dat het hem verder mentaal niet in de weg gaat zitten. 'Verstappen zal gefrustreerd zijn, hij weet dat dat een waanzinnige ronde was. Nu moet hij dit achter zich laten', benadrukt zijn teambaas. 'Hij begint nog steeds als derde en moet goed van zijn plek komen bij de start. Er kan nog van alles gebeuren in de race.'

Horner is zich ervan bewust dat Red Bull er niet voordelig voor staat voorafgaand aan de wedstrijd. Terwijl de Mercedes-mannen de eerste startrij bezetten, beginnen zijn eigen rijders vanaf P3 en P5. 'Helaas zijn we nu wel in het nadeel', weet de Brit. 'Baanpositie is hier cruciaal en het gaat lastig worden om in te halen.' Een overwinning is dus beslist niet rechtdoorzee op Jeddah Street Circuit.

'Het gaat dit weekend draaien om de strategie', vervolgt Horner, die hoopt met een pitstop Verstappen langs titelconcurrent Hamilton te krijgen als dit op het circuit niet lukt. Daarnaast verwacht hij dat Verstappens teamgenoot zich een weg naar voren baant om de Nederlander rugdekking te bieden. 'Pérez kan voor ons dus een hele belangrijke rol vervullen.'