Horner in zijn nopjes met Verstappen: 'Het lijkt soms wel alsof men hem wil zien falen'

Een interview met Christian Horner is vaak een herhaling van zetten. De Britse teambaas van Red Bull Racing staat wekelijks zoveel media te woord dat het onvermijdelijk is dat zijn antwoorden op vragen vaak meerdere keren in de media verschijnen.

AutoHebdo interviewde Horner voor de meest recente editie van het Franse autoweekblad en ook hier passeerden een aantal standaard antwoorden de revue. Wanneer er gesproken wordt over Honda ('Het was tijd voor een overstap', 'We zijn er van overtuigd dat Honda de juiste keuze is' en 'We gaan voor een uniek huwelijk) en Daniel Ricciardo ('Het ziet er goed uit, we hopen dat het voor de zomerstop rondkomt' en 'We hopen onze line-up de komende jaren te handhaven', komen er geen wereldschokkende antwoorden uit Horner.

Wanneer er over Max Verstappen gesproken wordt, veert Horner op en steekt hij wederom, maar niet minder oprecht de loftrompet over zijn jongste Grand Prix-winnaar. 'Het leerproces van Max voltrekt zich voor de ogen van de hele wereld', antwoordt Horner op de vraag van AutoHebdo wat hij tot nu toe van het wisselvallige seizoen van de Nederlander vindt. 'Het is onvermijdelijk dat hij fouten maakt en het is onvermijdelijk dat hij daar kritiek op krijgt. Ook ik merkte een irritatie bij mezelf toen de serie incidenten wel heel lang werd, maar het veranderd niets aan wie Max is. Hij houdt vast aan zijn eigen aanpak en filtert de zaken eruit die niet werken, maar niet omdat anderen dat in de media roepen, maar omdat dat zijn natuur is.'

'Neem de inhaalactie op Kimi Raikkonen in de eerste ronde van de Grand Prix van Oostenrijk', benoemt Horner een voorbeeld. 'Die actie was beslissend voor zijn overwinning. Kun jij mij vertellen dat die actie heel anders was dan zijn poging om Hamilton in te halen in Bahrein? Nee, dat was niet zo. Alleen in Bahrein loopt het verkeerd af en krijgt hij een lekke band en een boel hoon over zich heen, in Oostenrijk wint hij de race.'

'Max heeft keihard teruggeslagen', concludeert Horner. 'Hij heeft zijn hoofd hoog gehouden en rijgt nu de ene na de andere sublieme wedstrijd aan elkaar. Het is pas bij tegenwind dat we leren uit welk hout iemand gesneden is en daar hoeven we ons bij Max geen zorgen over te maken. Ik ben onder de indruk van zijn reactie. Niet alleen op de baan, maar ook op de kritiek, want het lijkt soms wel of men hem willen zien falen.' (Foto: Red Bull Content Pool)