Hülkenberg: 'Komst Ricciardo zet de druk er vol op bij Renault'

De verbazing bij de coureur uit Emmerich was best groot toen Cyril Abiteboul hem de donderdag na de Grand Prix van Hongarije belde met de mededeling dat het Daniel Ricciardo geworden was. 'Ik had eigenlijk op Ocon gerekend', vertelt de Duitser tegen Auto-motor-und-sport. 'Voor mij maakt het niet zo heel veel uit wie mijn teamgenoot is. Ik was blij met Sainz, en ben blij met Ricciardo.'

'Natuurlijk geeft Renault met het binnen halen van een coureur als Daniel wel aan dat ze serieus zijn', vertelt Hülkenberg ook tegen Racefans.net. 'Het zet de druk er bij hun natuurlijk ook wel op om de auto te verbeteren door een meervoudig Grand Prix-winnaar binnen te halen. Zijn komst is goed gevallen, iedereen is positief. Ik maak me eigen zorgen over mijn eigen positie of mijn snelheid. Ik zal mijn huiswerk doen en dan hoef ik me denkt ik tegenover niemand echt te verstoppen.'

De teambaas van Hülkenberg bevestigd tegen over Auto, Motor und Sport dat de overstap van Ricciardo allemaal last minute samen paste. 'We hebben altijd open kaart met Daniel gespeeld. Niemand in het team heeft hem valse beloften gemaakt. Ik heb hem met alle afdelingshoofden samengebracht. Zij hebben hem laten zien waar we staan en waar we heen willen. Daarna moest hij zijn beslissing nemen. We hebben hem niet onder druk gezet, daar moest hij even op zijn gemak over na kunnen denken.'

Uiteindelijk kwam er wél druk op de beslissing van Ricciardo te staan. Renault had in Hockenheim immers een optie op de diensten van Esteban Ocon genomen. Als plan B. Die optie moest het team uiterlijk in de zomerstop lichten. Ricciardo moest kleur bekennen, anders zou Renault wellicht twee keer achter het net vissen. (Foto: Renault Sport Media)