Hughes: Rosberg en Baku zorgden ervoor dat Ricciardo niet naar Mercedes ging

Daarnaast zorgde Valtteri Bottas in het eerste gedeelte van het seizoen van 2018 voor geen problemen met Hamilton en was de sfeer onderling goed. Hughes trekt deze conclusie nadat Ricciardo onlangs vertelde dat hij in juni en juli een paar keer met Mercedes had gesproken.

Ricciardo zei het volgende. 'Ik wist dat de gesprekken een beetje tijd in beslag zouden nemen om elkaar goed aan te kunnen voelen', zei de Australiër tegen ESPN. 'Maar het werd juni of juli en toen hadden we elkaar misschien een paar keer gesproken zonder dat we ergens uit waren gekomen. Dus als je me wilt, vertel het dan. Anders ga ik verder en dat is prima.'

Hughes concludeert dat Ricciardo geen nummer twee-rijder zou worden. Dus dat hij alleen kans had gehad op Mercedes als Hamilton niet had bijgetekend. 'Ricciardo op zijn beurt was zojuist gebotst met Verstappen. Ook al kon Verstappen misschien meer de schuld krijgen voor de botsing, Ricciardo was Verstappen onder druk aan het zetten op een manier waarop Bottas dat nooit bij Hamilton zou doen. Met andere woorden, Ricciardo was alleen nuttig voor Mercedes als een nummer één-coureur.'

In zijn conclusie legt Hughes een link met Rosberg en Hamilton. 'Nico Rosberg's hyper competitieve relatie met Hamilton vanaf 2013 tot en met 2016 heeft zeker een rol gespeeld met dat Ricciardo zijn carrière nu bij Renault moet voortzetten in plaats van dat hij voor WK's moet gaan rijden', aldus de schrijver.