Hulkenberg weet waar Red Bull sneller is: 'Maar we willen weten waarom'

vrijdag, 22 februari 2019 om 9:34

doorBoy van der Leeden

Wanneer men de gereden rondetijden van de eerste vier testdagen naast elkaar legt komt er een verrassende naam bovenaan de tijdentabel te staan; Nico Hulkenberg was met een tijd van 1:17.393 de snelste van de week. De Duitser wilt echter niet aan de voorspelling dat hij en zijn werkgever Renault F1 tijdens het raceseizoen de strijd aan kunnen gaan met de drie topteams.

Voorlopig presenteert het team van Renault sterk tijdens de wintertests, met een snelste tijd voor Hulkenberg en een vijfde notering voor zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo. Toch denkt de Duitser niet dat hij het team van Red Bull Racing in 2019 kan verslaan. ‘We weten waar Red Bull sneller is, maar we willen vooral graag weten waarom ze sneller zijn’, laat hij na afloop van de tests weten aan de verzamelde media in Barcelona.

‘De prioriteit ligt bij ons eigen programma’

Opvallend is dat Renault met een eerste en vijfde eindnotering in de tijdentabel boven de drie topteams eindigt; Valtteri Bottas en Lewis Hamilton staan namens Mercedes AMG op plek zes en zeven, vlak voor Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Sebastian Vettel. Het duo dat in 2019 de kleuren van Red Bull Racing zal verdedigen – Max Verstappen en Pierre Gasly – zijn zelfs pas terug te vinden op plek vijftien en zestien.

De vierde eindnotering in het constructeurkampioenschap van vorig jaar en het gat met de top drie is voor Hulkenberg niet direct een reden tot zorgen. De wintertests worden voornamelijk gebruikt om eigen programma’s af te draaien en de eigen bolide op die manier zo goed mogelijk te ontwikkelen, weet hij ook: ‘In alle eerlijkheid maak ik me er geen zorgen om. De prioriteit is om door ons programma heen te gaan en de bolide te optimaliseren.’ (Foto: Renault Sport Media)