'Dit wordt een seizoen waar de nieuwe garde opkomt, maar we nog steeds Lewis hebben die op de piek van zijn performance zit. Maar als de wagens meer gelijkwaardig zijn ben ik benieuwd waar iedereen dan eindigt: dan ligt het echt aan de coureurs', verklaart Hughes aan tafelheer Edd Straw. De journalisten zijn benieuwd of de Brit het nog kan: 'We hebben Hamilton al lang niet meer tot het gaatje zien gaan.'

Op de vraag hoe Hamilton zou gaan presteren als Verstappen mee doet in het kampioenschap, antwoordt Mitchell: 'Dat wordt interessant. Ik denk niet dat Lewis weet hoe je wiel-aan-wiel moet vechten met Verstappen, in een gelijkwaardig gevecht. We hebben dat alleen nog gezien toen Hamilton het kampioenschap al binnen had gesleept, maar dan staat er niks meer op het spel.'

Er worden vraagtekens gezet over de prestaties van de Brit wanneer hij elke race het pedaal diep in moet drukken: 'Het idee dat we Hamilton gaan zien strijden tegen de jongere garde maakt het komende seizoen zó spannend. Lewis is altijd goed geweest in het vermijden van gevaarlijke situaties, maar kan hij het nog aan als hij elke keer de limiet op moet zoeken?', vraagt Mitchell zich af.

Eenzelfde geval bij Ferrari: Vettel moet ook presteren, anders valt hij in het niets naast teamgenoot Charles Leclerc die hem vorig jaar al versloeg in de WK-stand. 'Maar hij is erg goed in ineens prestaties neerzetten', vindt Hughes. 'Je gaat het weekend in terwijl je niet weet wie van de twee Ferrari-coureurs beter is, maar hij moet echt gaan oppassen dat hij niet in de nummer 2-rol wegvalt.'

Er wordt dan ook eerder gepraat over een titelstrijd tussen Leclerc en Hamilton. Vettel heeft in de ogen van de journalisten deze kansen al in het verleden gehad. Ferrari lijkt voor het 2020-seizoen dan ook niet op niveau te zitten om mee te doen, waardoor alle ogen naar Verstappen en Red Bull gaan. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)