'Max was er klaar voor, ik maakte mij ook geen zorgen over zijn leeftijd', beweert Verstappen senior. 'Zijn snelheid en volwassenheid waren het bewijs dat hij er klaar voor was. Bovendien was de manier waarop Red Bull hem oppikte en klaarstoomde ook van belang. De randvoorwaarden waren ook goed, zodat het een succes kon worden. Red Bull heeft er echt veel energie ingestoken.'

Verstappen krijgt ook de vraag voorgeschoteld hoe de relatie met adviseur Helmut Marko en met teambaas Christian Horner is. Volgens de Limburger is die relatie goed en zijn er nooit problemen. 'En dat komt omdat we allemaal heel direct zijn, we zeggen wat we denken. Helmut weet wat wij hier willen doen en bereiken. Als de coureur goed rijdt, dan maakt dat het leven met Helmut wel een stukje makkelijker', zegt Verstappen met een lach.

Marko heeft volgens Verstappen hetzelfde doel als hij en zijn zoon. En dat is winnen. 'Helmut is hier ook om te winnen, niet om tweede te worden. Hij bood Max een paar jaar geleden aan om voor Toro Rosso te rijden. Nou, je weet dat het moeilijk is om in de Formule 1 te komen. Marko zei destijds meteen dat hij Max voor twee jaar wilde laten tekenen. Eerst een jaartje leren, daarna een jaar knallen.' In het tweede jaar debuteerde Max Verstappen in de Red Bull in Barcelona. Hij werd vierde in de kwalificatie, de race op zondag won hij direct. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)