Jos Verstappen over relatie met Schumacher: ‘Hebben prachtige foto’s waarop hij met Max speelt’

Verstappen, die zijn debuut mocht maken voor Benneton nadat tweede coureur JJ Lehto een ongeluk kreeg tijdens een test, had het niet makkelijk tijdens zijn eerste races in de Formule 1 naast Schumacher. ‘Het was geen gemakkelijke entree’, herinnert Verstappen zich tegenover het Italiaanse Gazetta dello Sport. ‘Michael was heel snel achter het stuur en het belangrijkste referentiepunt van het team.’

Verstappen had een zeer goede relatie met Schumacher. ‘Naar mij toe was hij direct heel open en eerlijk. Toen we vrienden waren, gingen we veel op vakantie met onze vrouwen en kinderen: naar Noorwegen, de Verenigde Staten en Zuid-Frankrijk. Daardoor creëerden we een hele goede relatie.’

Naast de baan was de Duitser een compleet ander mens volgens de Limburger. ‘Privé was Michael een heel ander persoon dan dat hij als sportman was. Relaxt en leuk. Er zijn prachtige foto’s waarop hij met mijn zoon Max speelt, toen hij nog een kind was. Nu weet niemand hoe hij en zijn gezondheid eraan toe zijn.’