Journalist Autosport: Ricciardo ideale coureur voor Mercedes in 2019

De kans dat het Hamilton is die bij Mercedes het veld ruimt is niet zo groot. De viervoudig en regerend wereldkampioen is al met het team in gesprek over contractverlenging. De toekomst van Valtteri Bottas is een stuk minder zeker. De Fin moet een flinke stap voorwaarts maken in 2018 om in aanmerking te komen voor contractverlenging. Een van de coureurs die mogelijkerwijs in aanmerking komt voor een overgang naar Mercedes is Force India-coureur Esteban Ocon. Ocon maakt al enkele jaren onderdeel uit van het Mercedes-talentenprogramma en verraste in zijn eerste volledige jaar in de Formule 1 met goede en solide prestaties. 

Toch zou Mercedes er slim aan doen om Daniel Ricciardo aan te trekken voor 2019, zo betoogt Barretto: 'Ricciardo voldoet aan alle eisen', schrijft de journalist. 'Hij is fenomenaal snel, kan zowel presteren over één ronde als over een race-afstand en hij heeft ervaring met winnen. Mercedes heeft behoefte aan een coureur die het kan vertrouwen dat hij het maximale uit de auto haalt. Ricciardo heeft bewezen dat hij dat kan. In 2014 toonde Ricciardo aan dat hij kan omgaan met de druk van presteren naast een veelvoudig wereldkampioen en in 2016 versloeg hij supertalent Max Verstappen.'

'Wat ook enorm in zijn voordeel spreekt is dat hij geen disruptieve persoonlijkheid heeft', breekt Barretto de lans verder. 'Hij is gemakkelijk in de omgang, heeft geen groot ego en durft te zeggen wat hij denkt zonder dat het direct tot een conflict komt. Met Ricciardo hoeft Mercedes niet te vrezen voor Hamilton-Rosberg-scenario.'

Volgens de journalist moet Mercedes goed nadenken over hun rijdersduo voor 2019. 'Door het abrupte vertrek van Nico Rosberg eind 2016 moest er door Mercedes snel geschakeld worden en was er niet heel veel keuze. Bottas was de veilige keuze die het team geen windeieren heeft gelegd, maar of hij net als Ricciardo een potentiële wereldkampioen is valt te bezien.'