Kan Sainz het niveau wel aan? 'Max was toch ook een tikje beter'

Allereerst wordt de overstap van de Spanjaard geanalyseerd. Na een uitstekend 2019-seizoen hing een transfer naar de illustere renstal uit Maranello in de lucht: 'Voor Sainz is het zeker een goede zet. Het is natuurlijk een topteam. Het is een team waar iedereen in zijn leven wel eens een keer voor gereden wil hebben, dat is legendarisch.'

'Voor hem is dit nieuws fantastisch. Hij kan daar nu natuurlijk zijn kunnen laten zien', meldt de Nederlandse autocoureur. Met slechts één podiumplek op naam moet de McLaren-coureur het wel nog waarmaken voordat bepaald kan worden of hij het niveau van de top aan kan.

Met de komst van Sainz krijgt Charles Leclerc een nieuwe teamgenoot. We weten dat de Monegask snel is, maar zal hij in 2021 zijn enthousiaste nieuwe teamgenoot van zich af kunnen slaan? 'Ja, dat is natuurlijk altijd weer moeilijk. Want wie is sneller? Max was ook sneller dan Sainz, over het algemeen genomen.'

'Ze waren redelijk competitief, maar Max was toch ook een tikje beter. Dus ja, zal dat ook bij Ferrari gaan spelen? Dat is moeilijk. En gaan ze iemand echt als eerste rijder bombarderen of is het van: Jongens, ga de baan op, rij elkaar niet van de baan en zoek het maar uit.' Bij Bleekemolen heerst er vooral twijfel over of Ferrari in zal moeten grijpen bij de twee rijders.

Toch ziet hij een herhaling van de troep die Leclerc en Vettel in 2019 geregeld achterlieten niet snel gebeuren. Op Interlagos ontbrandde de relatie tussen de twee Ferrari-coureurs met twee DNF's als gevolg: 'Toen hebben ze hun lesje denk ik wel een beetje geleerd.'

Het doel is voor Ferrari duidelijk. Ze moeten terug naar waar ze zo vaak gestaan hebben: op poleposition. De komst van Sainz zou hierin moeten helpen, al staat dat volgens Bleekemolen beslist nog niet vast: 'Nou ja, je weet maar nooit. Ze waren natuurlijk ook een tikje te langzaam qua techniek.'

'Maar ja, de reglementen worden natuurlijk een jaartje uitgesteld, dus je hebt wel kans dat ze toch flink de dweil erdoorheen gaan halen, en dan ook die laatste paar tienden vinden die ze uiteindelijk vergeleken met Mercedes te kort kwamen', beargumenteert de voormalig Formule 1-coureur.

Ook Daniel Ricciardo zette de journalisten aan het werk. Met zijn verhuizing naar McLaren wil hij een bolide afdwingen waarmee hij weer vooraan mee kan doen. In de recente historie heeft McLaren echter laten zien dat ze dat niveau lang niet altijd halen. 'Alonso komt daar natuurlijk ook vandaan. Dat is al een tijdje terug weer. Ik weet niet of dat team nu weer snel wordt', zegt Bleekemolen.

'Het is toch altijd een B-team geworden, helaas. Maar ze gaan natuurlijk ook met Mercedes rijden. En dan moet je maar afwachten of ze de goede motoren krijgen', Bleekemolen refereert naar het feit dat McLaren vanaf 2021 Mercedes-krachtbronnen geleverd krijgt. Dit zou ze ook nog voor de reglementswijzigingen competitiever moeten maken.

Lando Norris krijgt door de rijderswissel een nieuwe teamgenoot. In het verleden is al gebleken dat hij het goed kan vinden met de immer vrolijke Australiër. Ze zullen volgens Bleekemolen dan ook een goed duo vormen: 'Dat denk ik wel. Ricciardo is natuurlijk een fantastische man om, denk ik, als teamgenoot te hebben. Die gunt je wat. Gewoon iemand met een goed karakter en bovendien is hij razendsnel.'

McLaren haalt een ervaren coureur in huis. Het is de bedoeling dat hij de Britse renstal weer naar het oude niveau tilt. Hoewel Bleekemolen een heropleving niet verwacht, zit de kans er altijd in: 'Het kan natuurlijk allemaal wel in zijn voordeel uitkomen. Maar het blijft moeilijk, want je weet het niet hoe snel ze uiteindelijk gaan worden.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)