Keith Collantine: 'Snellere rijders kunnen profiteren van consistentie in straffen'

In de paddock en op social media brak direct een storm van kritiek en commentaren los. Niet in de laatste plaats aangevuurd door de opmerkingen van Verstappen direct na afloop van de race over hoofd-steward Connelly ('mongool'). Het meest gehoorde argument was dat de stewards niet consistent zijn in het uitdelen van straffen en de ene coureur zwaarder bestraffen dan een andere coureur voor grofweg hetzelfde vergrijp.

Niet waar, becommentarieerd Keith Collantine op F1Fanatic.com. 'Verstappens overtreding was duidelijk', schrijft de journalist. 'Hij overschreed met vier wielen de omranding van het circuit. Hij was niet de enige die dat in 2017 deed. Vier andere coureurs deden dat ook.'

'Perez deed het op Spa', begint de Brit zijn opsomming. 'Palmer deed het op Monza, Grosjean in Mexico en Hülkenberg op het Yas Marina-circuit in Abu Dhabi. In alle vier de gevallen hebben de betrokken coureurs exact dezelfde straf gekregen: vijf seconden opgeteld bij hun racetijd en een enkel penalty-punt op hun licentie. De Stewards in de Formule 1 zijn consistenter dan waar ze waardering voor krijgen. Het enige verschil tussen Verstappen en de rest is dat het incident met Verstappen om een podiumplek ging en de andere incidenten niet.'

Collantine ziet in de consistentie van de straffen ook een gevaar voor de sport. 'Met de nieuwe aero-regels is het moeilijk om een andere wagens te volgen', beredeneert hij. 'Als coureur heb je extra performance nodig om een wagen voor je in te kunnen halen. Dat heeft twee effecten: Een langzamere auto kan een snellere auto langer ophouden en voor een coureur in een snellere auto is het wellicht wel interessant om een bocht af te snijden om in te kunnen halen omdat deze waarschijnlijk een voorsprong groter dan de vijf seconden straf die hij krijgt wel op kan bouwen als hij de langzame deelnemer eenmaal voorbij is. Ik voorzie dat rijders in 2018 nog meer vrijheden met de track limits gaan nemen dan ze al in 2017 deden.'