'Ik denk dat het ontwikkelingstempo ontzettend hoog zal liggen', vertelt Key aan Autosport. 'Ik denk dat met de aard van deze regels het waarschijnlijk een beetje sneller gelijk zal zijn dan dat het nu is. Er zijn simpelweg zoveel verschillende manieren waarop wij deze auto kunnen bouwen. Er is altijd een andere en nieuwe oplossing.' De technisch directeur van McLaren sluit niet uit dat sommigen teams al een paar trucjes hebben gevonden waarmee zij een voordeel hebben ten opzichte van de rest.

Het zal volgens Key daarom ook nog een jaar duren voordat er echt een gelijk speelveld zal ontstaan. 'Ik denk dat we nog veel te leren hebben. Iedereen heeft nog veel te leren over de auto van 2022. We moeten de auto's op het circuit leren kennen en zien wat de rest heeft gedaan met de auto.' De 50-jarige Brit benadrukt dat sommige teams iets met hun auto gedaan kunnen hebben wat ze een groot voordeel zal bieden.

'Ik denk dat er ook veel sprongen in ontwikkeling gemaakt zullen worden naarmate we vorderen in de eerste seizoenshelft', vertelt Key. 'Ik vermoed dat in 2023 de auto's meer op elkaar gaan lijken, omdat bepaalde trends door de teams dan zullen zijn geïdentificeerd. Of de auto's er hetzelfde uit gaan zien is te vroeg om te zeggen, maar ik denk dat de teams zeker al een beter idee hebben hoe ze de 2023-auto moeten benaderen.'

De regels bieden wel minder vrijheid voor de technische kant van de auto. De ontwerpers hebben niet alles ter beschikking doordat de teugels zijn aangetrokken. Key ziet die beperking niet als een nadeel, maar juist als een voordeel. 'Je gaat kijken naar gebieden waar je juist voordeel uit kunt halen. Ook wordt je innovatiever. In 2009 gebeurde er ongeveer hetzelfde wat betreft de aerodynamica. Toen besefte we ons ook dat er een heleboel mogelijk is', eindigt Key.