Toine Hezemans was lange tijd teamgenoot van de deze week overleden Niki Lauda in de toerwagens en ook daarna had de Nederlander nog veel contact met de Oostenrijker. De laatste jaren praatten de twee vaak over Max Verstappen.                                                   

'Lauda had enorm respect voor Max', herinnert Hezemans zich op Ziggo Sport. 'Ik vroeg hem natuurlijk of hij hem niet wilde hebben in het Mercedes-team. Dan zei hij: 'Dat zou ik wel willen, maar samen met (Lewis) Hamilton moeten we vijf chassis erbij aanschaffen.' Dat was moord en doodslag geworden.'

Doordat de twee veel met elkaar omgingen, kent Hezemans veel anekdotes over de drievoudig wereldkampioen. 'We reden in de eerste race samen in 1972 op Zandvoort. Daarna hebben we twee jaar bij Ford gereden. Ik werkte op de fabriek dus ik had een auto die goed in orde was. Ik had daar een voorspoiler bedacht. Toen kwamen we in Salzburg, ik in de ene en Niki in de andere. Ik was vier tienden sneller dan hij. Hij zei toen: 'Luister eens, die Hezemans kan misschien wel goed rijden, maar volgens mij niet sneller dan ik.''

'Toen ging hij naar de baas van Ford en zei hij: 'Ik ga de volgende training in de auto van Hezemans'', vervolgt hij. 'Toen dat gebeurde was hij drie a vier tienden sneller dan ik. Niki zei: ‘Het is prima zo, maar dan weet ik dat jij in ieder geval iets bedacht hebt.'' (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)