Leclerc wil niet te hard van stapel lopen, we hebben het immers nog over vrije trainingen. Toch meldt de Monegask dat de tijden van de eerste vrijdag van het jaar meer zeggen dan de rondetijden tijdens de wintertests. 'De tijden zijn iets representatiever vandaag. Niemand zit op de limiet van de auto's. Wij zijn geen vervelende verrassingen tegengekomen, dat is een goed teken', aldus de Ferrari-coureur.

'Het lijkt erop dat we erbij zitten. Dat is goed, het tovert een lach op de gezichten in de garage. We hebben nog veel werk te verrichten en hopelijk kunnen we vechten voor poleposition', vervolgt de jongeling. Afgaand op de tijdstabel van de eerste en tweede vrije training zou Leclerc op zaterdag zomaar eens voor poleposition kunnen vechten met Max Verstappen.

Ferrari experimenteerde op vrijdag met de afstelling van de F1-75, en dat heeft goed uitgepakt. Leclerc: 'We hebben veel getest en wijzigingen doorgevoerd. Alles wat we veranderden, heeft ons geholpen. Hopelijk zetten we morgen nog zo'n stap.' Niet alleen lijkt Ferrari voldoende snelheid te hebben, ook zit er een stijgende lijn in deze snelheid.

Sainz was na afloop op Bahrain International Circuit relatief tevreden. 'Ik denk dat we een goede start van het weekend kennen', zo trapt de Spanjaard af vanaf het circuit. 'Wat tijdens de tests al goed aanvoelde, bevestigen we hier. De tweede vrije training was voor mij persoonlijk wat lastig, en in de shortruns begrijp ik de auto nog niet helemaal.'

'Ik krijg de voorbanden niet opgewarmd, en worstel met onderstuur in de bochten. Ik moet vanavond dus aan de slag om tijd te vinden. Ik weet op welke gebieden ik progressie moet boeken', concludeert hij. Het niveau van zijn teamgenoot haalde hij op vrijdag niet. Eens zien of hij die trend op zaterdag en gedurende de Grand Prix zelf om kan keren.