Leclerc klaagde vanaf zijn eerste runs al over een probleem met engine braking. ‘Mijn kwalificatie was erg moeilijk vandaag. We hadden een probleem met de power unit, en er het was lastig om ermee te rijden. P8 dan is een goed resultaat.’ De Monegask vertelt dat het probleem in de sprintrace geen issue zal zijn: ‘Vooral Q1 was moeilijk, maar in Q3 was het al een beetje verbeterd. Het is als het goed is prima voor morgen.’ De Ferrari-rijder, die hier in 2019 zijn tweede Grand Prix won, kijkt uit naar de sprintrace: ‘We zullen proberen posities te pakken in de sprintkwalificatie, om zo een goede startplek voor zondag te bemachtigen.’

Teamgenoot Carlos Sainz is tevreden dat Ferrari een ‘goede vooruitgang’ heeft geboekt ten opzichte van vorig jaar. Toen kwalificeerden Leclerc en Sebastian Vettel zich P13 en P17 voor de thuisrace van de Scuderia. Dit jaar is dat anders: ‘We hebben het goed gedaan, met twee auto’s in Q3. Natuurlijk willen we hoger in de pikorde staan, vooral hier met de tifosi, maar ik denk dat we het maximale uit de auto hebben gehaald.’ De Spanjaard vertelt dat ze tevreden hoe zijn team het strategisch heeft gedaan tijdens een moeilijke kwalificatie als deze: ‘We werden steeds beter gedurende de sessie, en uiteindelijk hebben we een goede ronde bij elkaar geerden voor P7. Het was een solide sessie.’

Laurent Mekies, Racing Director bij Ferrari, zegt dat de problemen bij Leclerc een toch al moeilijke kwalificatiesessie nog intenser maakten. Toch denkt hij dat ze, ondanks deze moeilijkheden, staan waar ze van tevoren hadden verwacht. Ook hij is tevreden met de progressie sinds vorig jaar. ‘We moeten niet vergeten waar we vorig jaar waren qua performance op deze baan. Zelfs met de gelimiteerde ontwikkelingsmogelijkheden van dit seizoen hebben we vooruitgang gezien.’ Het team heeft echter nog een lange weg te gaan volgens de Fransman: ‘Dit is niet genoeg voor een team als het onze, maar we weten dat we in de goede richting werken.’