In de slotface van de race in Abu Dhabi besloot Masi om slechts een deel van de 'gelapte' auto's achter de safety car voorbij te laten gaan, een ingreep die niet in de regelgeving van de Formule 1 staat. Door die beslissing kon Verstappen op nieuwe banden het gevecht met de Brit aangaan en uiteindelijk ook winnen.
Mercedes noemt de gang van zaken onreglementair en is in protest gegaan bij de FIA.
Na alle partijen gehoord te hebben, besloten de stewards zondagavond om het protest naast zich neer te leggen. Daarbij zou men zich baseren op de regel die zegt dat de wedstrijdleider tijdens een race de procedures omtrent een safety car kan overrulen, als hij of zij daar de noodzaak van inziet. Volgens Masi was dit laatste het geval en dus gaan de stewards niet mee in het protest van
Mercedes. Vlak hierna werd bekend dat de constructeurskampioen in hoger beroep wil gaan tegen het oordeel.