Nog voordat de eerste testkilometers zijn verreden wordt de grootste tegenstand verwacht van de teams van Scuderia Ferrari en Red Bull Racing. De Italianen zijn traditioneel vooraan te vinden en de werkgever van Max Verstappen lijkt hun zwakke punt – de motoren – te hebben aangepakt door in zee te gaan met een nieuwe motorleverancier. Toch denkt Paddy Lowe dat het voor de concurrentie lastig wordt om Mercedes af te houden van de zesde opeenvolgende wereldtitel.

‘Het is altijd enorm lastig de motivatie om te winnen te behouden wanneer je dat al doet. Ik denk dat dat al een probleem was toen ik daar nog zat. Ik denk dat ze er de juiste aanpak voor hebben, dus ik denk dat het lastig wordt om ze te verslaan’, drukt Lowe de verwachtingen van fans die hopen dat Mercedes gaten laat vallen vanwege een tekort aan motivatie de kop in.

‘We zagen dat wederom vorig jaar. In mijn ogen was het een strijd tussen twee teams en twee coureurs en de beste won, in beide gevechten’, verwijst hij naar het gevecht tussen Mercedes en Ferrari als constructeurs en tussen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel als coureurs. ‘Dat kwam omdat je uiteindelijk wat scheurtjes zag bij de concurrent. Mercedes is een geweldig team. Ik weet hoe goed ze zijn. Het zal voor iedereen enorm lastig worden om ze te verslaan.’

Aan de continuïteit zal het bij Mercedes niet liggen. Net als afgelopen seizoen verschijnt het team aan de start met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Concurrenten Ferrari en Red Bull komen daarentegen wel ieder met een andere coureur aan de start; bij Ferrari komt Charles Leclerc over van Alfa Romeo Sauber en bij Red Bull schuift Pierre Gasly door vanuit zusterteam Scuderia Toro Rosso. (Foto: Mercedes AMG F1)