Marko: 'De overwinning van Perez heeft geen invloed op onze keuze'

Helmut Marko heeft aangegeven dat het aantrekken van George Russell door Red Bull Racing niet als mogelijkheid gezien wordt. De Williams-rijder zit diepgeworteld in het juniorenprogramma van Mercedes, waardoor het volgens de Red Bull Racing-adviseur onmogelijk is hem los te weken. Ook geeft hij aan dat de overwinning van Sergio Perez voor de rijderskeuze van volgend jaar niets veranderd heeft.

'Russell is voor ons geen optie', laat de Oostenrijker weten tegenover F1-Insider. 'Het is waar dat hij afgelopen zondag uitstekend werk heeft geleverd, maar heel veel coureurs zouden datzelfde gedaan hebben in de Mercedes W11', zo bagatelliseert Marko de sterke Grand Prix van Sakhir die de 22-jarige reed.

Marko weet dat Russell al jaren voor Mercedes actief is, in de juniorenklassen werd de Brit opgepikt en sindsdien rijdt hij ook bij Williams zeer nadrukkelijk via de invloed van de Duitse renstal. Marko acht een overstap naar zijn team niet mogelijk: 'Ten eerste is hij een Mercedes-coureur en ten tweede wordt hij gemanaged door Toto Wolff. Daarom is de komst van Russell voor ons uitgesloten.'

'We hebben zelf jonge coureurs die we helpen met ontwikkelen en die ook boordevol talent zitten', beargumenteert Marko. Een voorbeeld hiervan is Yuki Tsunoda, die derde werd in het Formule 2-kampioenschap dit jaar en meer dan eens de sterren van de hemel reed. Marko: 'Yuki is niet alleen extreem snel en getalenteerd, hij is ook grappig en makkelijk in de omgang.'

Marko zag Racing Point-rijder Perez afgelopen zondag zijn eerste Grand Prix winnen. De Mexicaan zou al langere tijd overwogen worden als potentiële vervanger wanneer Alexander Albon ondermaats blijft presteren. 'De overwinning van Perez in Bahrein heeft geen invloed op onze keuze', benadrukt Marko.

'Van tevoren kenden we de sterke en zwakke punten van de kandidaten al. Na de laatste Grand Prix in Abu Dhabi gaan we zitten en nemen we de keuze die wij juist achten', concludeert de man uit Graz. Naast Albon zou Nico Hülkenberg ook nog overwogen worden als kandidaat voor het zitje naast Max Verstappen.

In tegenstelling tot de Racing Point man wist Albon ook gedurende de Grand Prix van Sakhir geen indruk te maken. De Thai wees op de RB16 toen hem gevraagd werd waarom hij niet verder wist te komen dan P6 in de chaotische race. Wanneer de twee Mercedessen uit de top drie verdwenen zijn, mag immers verwacht worden dat de Red Bull-coureur op zijn minst een podiumplek weet te bemachtigen.