Marko weet nu wat het verschil maakte tussen een overwinning en een nederlaag. 'We hebben ons in 2020 op dat vlak ontwikkeld. Uiteindelijk hadden we al de snelste auto', vertelt de Red Bull-adviseur tegenover Autorevue. 'Honda heeft ook een stap gezet, wat net zoveel bijdroeg als het feit dat Verstappen bijna foutloos reed. Hij is op alle vlakken beter geworden en is niet meer zo druistig als dat hij eerst was.'

'Hij had vroeger alles in de eerste ronde van de race willen doen', vertelt Marko. In 2021 was er dan ook een veel rustigere en natuurlijk een meer ervaren Verstappen te zien. Het leverde hem dan ook zijn eerste wereldtitel op. De Nederlander wordt nu ook vergeleken met grootheden zoals Ayrton Senna en Michael Schumacher. De 78-jarige Oostenrijker vindt het niet nodig om dat te doen. 'Het is niet te vergelijken omdat het over verschillende periodes van de Formule 1 gaat.'

Toch ziet de voormalig Formule 1-coureur ook overeenkomsten tussen Senna, Schumacher en Verstappen. 'Wat ze allemaal hebben, is een geweldige focus. Je zou het ook meedogenloosheid kunnen noemen. Ze willen niets anders dan winnen en ze zullen er alles voor doen', zegt Marko. De Red Bull-adviseur kon dan ook zien dat de 24-jarige Red Bull-coureur een aantal keer de auto over de limiet wist te krijgen. Vooral in Jeddah was het zichtbaar. De Nederlander zou poleposition hebben gehad als hij niet een klein foutje had gemaakt.

Ook in de races was Verstappen uitzonderlijk volgens Marko. Hij zag dat Hamilton geen één keer een gaatje kon laten vallen. 'Hij pakt die kans voordat de ander hem in zijn achteruitkijkspiegel ziet. Deze ongelofelijke wilskracht met het nodige talent maakt het verschil.' Daarnaast is Verstappen nu ook veel kalmer dan vroeger. 'Toen hij op de trainingen wel eens iets verkeerds deed explodeerde hij. Nu is hij heel kalm als er iets gebeurt', eindigt Marko.