Massa, die zelf naast Michael Schumacher, Kimi Räikkönen en Fernando Alonso reed bij Ferrari, weet hoe het is om een natuurtalent als teamgenoot te hebben. Het is in zo’n situatie belangrijk om de goede mentaliteit te hebben. ‘Het is echt zaak om relaxed te zijn, te genieten en niet de hele tijd te denken aan wat je teamgenoot aan het doen is of andere dingen waardoor je druk gaat voelen. Als je een sterke teamgenoot hebt, moet je sterk in je schoenen staan.’ Dit is waar Pérez volgens Massa tekort schiet. De Braziliaan denkt dat de Mexicaan het talent heeft om beter te presteren en dichter bij Verstappen te zitten, maar hij moet relaxter zijn, sterker in zijn schoenen staan en meer genieten van het rijden.

De Braziliaan denkt wel dat we al een glimp zien van wat Pérez moet doen bij Red Bull Racing. ‘We zien hem ook zeer goed presteren in de races, het is alleen dat hij soms niet van de beste positie start, waardoor het allemaal wat moeilijker wordt.’ In 2022 zal de Mexicaan beter presteren, denkt de voormalig Ferrari-rijder. Hij zal namelijk meer tijd krijgen om zich voor te bereiden op het seizoen, en zijn huidige problemen recht te zetten. Massa verwacht echter niet dat Pérez zijn Nederlandse teamgenoot onder druk zal kunnen zetten. ‘Max is op dit moment zo sterk. Hij maakt geen fouten en voelt de auto perfect aan. Dat zal dus niet makkelijk worden en waarschijnlijk iets te hoog gegrepen zijn.’

Massa, die zelf in 2008 een titelstrijd uitvocht met Lewis Hamilton, denkt dat Verstappen een goede kans maakt op het kampioenschap. Hij hoopt er zelfs op, omdat hij denkt dat het goed zou zijn voor de Formule 1 als er een andere coureur wint. Maar, geeft hij aan, Hamilton weet hoe hij een gevecht om de titel moet voeren, en heeft alles onder controle. Mogelijk wordt de strijd pas in de laatste race beslist, denkt Massa. ‘Misschien zelfs in de laatste bocht’, zegt hij, verwijzend naar zijn eigen verloren titel in 2008.