McLaren en Honda zijn vooralsnog tot elkaar veroordeeld

Het is half juli en drie teams weten nog niet welke motor er achterin hun bolide gaat zitten. Een onzekerheid van jewelste. Honda begon met een stap terug en zit nu op een niveau van Abu Dhabi 2016. Mercedes, Ferrari én Renault hebben tijdens de winter een stap gemaakt.

McLaren heeft sinds 2012 niks meer gewonnen en is daarom minder aantrekkelijk geworden voor partners en sponsoren dan voorheen. De auto is grotendeels 'kaal' qua sponsors, maar heeft wel de best betaalde coureur in de cockpit zitten. Fernando Alonso had gehoopt op een wedergeboorte van de renstal zoals het in de tijd van Ayrton Senna en Alain Prost imponeerde.

McLaren had zich waarschijnlijk allang van Honda verlost als dat gemakkelijk zou zijn. Maar McLaren is afhankelijk van Honda. De Japanners betalen de helft van het salaris van de coureurs en een miljoenenbedrag voor het Honda-logo op de motorkap. Ze geven de motor gratis, wat anders toch zo'n twaalf miljoen euro kost in 2018.

Honda bepaalt dus wanneer het huwelijk tussen de twee ontbonden wordt. Dat gebeurt als Honda ondervindt dat het niet meer gelooft in een ommekeer. Het zou dan zomaar kunnen zijn dat Honda in 2018 niet met een motor op de grid staat.

De enige uitweg is een nieuw team zoeken. In de geruchtenmolen gaat het rond dat Toro Rosso daarvoor in aanmerking komt. Samen met het B-team van Red Bull, Honda weer op de been te krijgen en dat er perspectief is voor de toekomst. Honda staat nu zo'n 40 pk achter Mercedes dus is er nog een lange weg te gaan.