Mercedes trekt zich niks aan van kritiek: 'Blijven jonge talenten begeleiden'

Onder meer Renault gaf aan het nut van het opleidingsprogramma van Mercedes niet in te zien. Men vroeg zich bijvoorbeeld af waarom Valtteri Bottas ook in 2019 voor 'The Silver Arrows' rijdt, terwijl junior Esteban Ocon daardoor noodgedwongen een F1-sabbatical tegemoet gaat.

'We blijven in de toekomst jonge coureurs begeleiden', aldus de Oostenrijkse teambaas. 'We willen jonge talenten als Pascal Wehrlein, Ocon en George Russell klaarstomen voor de Formule 1. We hopen dat zij succesvol worden en een mooie carrière hebben. En het liefst zien we ze natuurlijk rijden bij Mercedes.'

Wolff vindt niet dat coureurs die niet voor het fabrieksteam van Mercedes komen te rijden, direct afgeschreven moeten worden. 'Michael Schumacher startte in diverse raceklassen als Mercedes-junior en werd vervolgens de beste Formule 1-coureur ooit (bij Ferrari, red.). Ik denk dat het erg belangrijk is dat Mercedes een rol blijft spelen in de juniorenprogramma's', besluit hij. (Foto: Mercedes-AMG F1 Media)