'Michael had een gave', vertelt Domenicali in de F1 Podcast Beyond the Grid. 'Hij kon zijn ogen sluiten en als het ware in slow motion elk frame van zijn ronde analyseren. Daardoor kwam hij vaak met de engineers tot andere oplossingen om tot extra performance te komen. Een andere switch voor het aanremmen van een bocht, een kleine verandering aan de rembalans midden in de bocht en opschalen tijdens het acceleren. Dat soort zaken.

'Het is die kwaliteit die hem bijzonder maakt', oordeelt de Italiaan. 'Het dichtdoen van de ogen en het stap voor stap analyseren hoe hij beter kon worden. Dat was het meest indrukwekkende dat ik onthouden heb van onze samenwerking. Michael was meer dan een coureur. Hij begreep dat zijn rol groter was dan dat.'

Toch was het tussen de Duitser Schumacher en de Italianen van Ferrari geen liefde op het eerste gezicht. 'Toen hij naar ons team kwam, was hij al tweevoudig wereldkampioen', besluit de huidige president van Lamborghini over Schumacher. 'Je merkte, ondanks dat hij heel erg koud en kil was toen hij kwam, dat hij bijzonder was door zijn manier van werken en vanzelfsprekend zijn talent. Per dag moest onze relatie opgebouwd worden en die is uiteindelijk heel warm geworden.'

Na het pensioen van Schumacher werd diens opvolger Kimi Raikkonen in 2007 de laatste Ferrari wereldkampioen tot op de dag van vandaag. Het was vlak voor Domenicali na een loopbaan vol andere functies, de eindverantwoordelijkheid kreeg over het Formule 1-team. Onder zijn leiding werden Felipe Massa en Fernando Alonso bijna wereldkampioen.

'Het verliezen van de titel met Felipe deed echt pijn', zegt Domenicali. 'Ik voelde me direct na de finish van de Grand Prix van Brazilië (waar Lewis Hamilton in de laatste bocht van de laatste ronde van de laatste race van het seizoen de Toyota van Timo Glock passeerde en zo vijfde werd, voldoende om Massa één punt voor te blijven in het kampioenschap, red) beroofd van een wereldtitel. Felipe verdiende die wereldtitel. Ik zag zijn familie juichen, ik voelde de emotie op de tribune en toen hoorde ik op de radio dat Hamilton vijfde was geworden in plaats van zesde. Heel erg onwerkelijk.'