NB | 'Als het zo doorgaat wint Red Bull het kampioenschap 4 races vóór het eind'

‘Wat deze zege zo uniek maakt is vooral het feit dat Verstappen geen seconde de controle over het weekend heeft verloren. In de vrije training zag je al dat Verstappen heel sterk was, hoewel Hamilton in de derde vrije training wel als beste uit de bus kwam. Maar uiteindelijk zitten Verstappen en Red Bull er boven op wat de updates betreft, wat de prestaties betreft zit Verstappen er bovenop.’

‘Op het moment dat alles perfect loopt, stel je de coureur in staat om met overtuigingskracht de overwinning naar jezelf toe te trekken. Dat is precies de reden waarom Verstappen vandaag een klasse apart was. Dat zie je ook aan de tijden ten opzichte van de concurrentie, na tien ronden zat de tegenstand al op tien seconden. Dat is echt een topprestatie.’

‘Ik denk dat er niet eens zo veel mis gaat bij Mercedes. Het ging natuurlijk wel even fout bij Valtteri Bottas dit weekend, waardoor hij drie plekken naar achteren moest op de grid. Dat heeft het team natuurlijk wel strategische kracht gekost in de race. Dat zie ik ook wel als een foutje, ook omdat het team hem waarschijnlijk toestemming had gegeven om op die manier de pitbox uit te gaan.'

‘Maar Red Bull ontwikkelt de bolide van dit jaar natuurlijk wel door, Mercedes doet dat niet. Dat is in principe geen fout. Het is wel een gevolg van de beslissing van Toto Wolff. Daardoor zie je dat Red Bull steeds meer de overhand krijgt. Red Bull heeft ze nu definitief gepakt. De laatste twee races zijn ze er volledig overheen geklapt.’

‘Dus Mercedes zal wel iets moeten doen met de ontwikkeling. Als ze niets doen, denk ik zelfs dat Red Bull het kampioenschap vier races voor het einde heeft gepakt. Maar toch gaat er niet zo veel mis bij Mercedes, het gaat vooral heel erg goed bij Red Bull. Als je eenmaal in een goede flow zit als team, ben je heel moeilijk te verslaan. Als je dan met de fabriek in Brackley (waar Mercedes de fabriek heeft staan, red.) zit te ploeteren, dan houdt het gewoon een keer op.’

‘Ik was dit weekend vooral positief verrast door Ferrari. Voorafgaand aan het weekend waren zij enorm de verwachtingen aan het temperen. Carlos Sainz had het bijvoorbeeld over een bandenprobleem waarmee hij al sinds Bahrein zit te klooien. Ook in Paul Ricard was het kommer en kwel en kregen ze de auto niet aan de praat. Het contrast met dit weekend kon niet groter zijn.’

‘Opeens zag je dat er gewoon wel echt snelheid in de auto zat. Dat komt dan misschien doordat de bandendegradatie dit weekend niet heel hoog lag in Oostenrijk, volgende week waarschijnlijk ook niet. Je ziet in ieder geval dat op het moment dat het de bandendegradatie geen probleem is, dat de bolide wel komt bovendrijven. Dat was ook vandaag het geval.’

‘Het was natuurlijk doodzonde voor George vandaag. Na tweeëneenhalf jaar trouwe dienst zijn de punten hem gewoon echt gegund. Het zat er gewoon echt niet in vandaag. Ik weet niet precies wat er fout is gegaan. Het was in ieder geval niets met de wielen. Ik denk daarom dat het iets onregelmatigs was. Op het moment dat dit het geval is, is het gewoon puur ongeluk.’

‘Mijn man of the match was vandaag toch echt Carlos Sainz en niet Charles Leclerc. Ik vond het onbegrijpelijk dat hij werd verkozen tot Driver of the Day, juist omdat hij in de eerste ronde Pierre Gasly uit de race heeft gereden. Dat is niet echt netjes. Vervolgens ging het natuurlijk ook bijna mis bij Raikkonen en ook ging het bijna mis met Fernando Alonso. Ik vind hem gewoon soms net wat te onbesuisd. Daarom vond ik ook dat hij die titel gewoon niet verdiende.’

‘Carlos Sainz daarentegen heeft gewoon een ijzersterke race gereden. Hij begon op P12 en heeft gewoon heel consistent naar P6 gereden. Daarmee heeft hij goede punten voor het team behaald. In de inhaalactie op Lance Stroll zag je voornamelijk die consistentie. Hij koos er niet voor om in bocht 3, heuvel op, de binnenkant te kiezen. Hij koos de buitenkant, besloot iets eerder in te remmen en later in te sturen. Vervolgens had hij meer tractie en kon hij erlangs. Daarom is hij voor mij driver of the day.’