Overzicht Russen in de Formule 1: Wachten op succes

Coureurs
We hoeven niet heel ver terug te bladeren in de geschiedenisboeken willen we uitkomen bij de eerste Russische coureur die zijn debuut in de Formule 1 maakte. Pas in 2010 debuteerde de eerste 'Ruski'. Vitaly Petrov, bijgenaamd de Vyborg Rocket, werd in de winter van 2010 aangesteld door het fabrieksteam van Renault om naast de Pool Robert Kubica aan te treden. Petrov racete van 2007 tot en met 2009 in de GP2 en GP2 Asia series en werd in zijn laatste jaar in 2009 tweede in het kampioenschap. 

Petrov slaagde er niet in om een onuitwisbare indruk te maken in de Formule 1. Met uitzondering van de Grand Prix van Hongarije waar hij vijfde werd, was het voor Petrov de rest van het seizoen ploeteren geblazen voor de posities nét in de punten. Hij eindigde uiteindelijk op de dertiende plek in het WK met 27 punten. Het bleek voldoende om een contractverlenging te krijgen bij Renault.

2011 begon met een hoogtepunt voor Petrov. Hij scoorde direct bij de eerste race van het jaar een podiumplaats door als derde te finishen in de GP van Australië. Het was niet maatgevend voor de rest van het seizoen als de Lotus-Renault, zoals het team inmiddels heette, gedurende het jaar steeds minder competitief werd. Petrov scoorde incidenteel punten en scoorde zijn laatste punt in de Formule 1 in de laatste race van het seizoen door tiende te worden in de Grand Prix van Brazilië.

In 2012 stelde Lotus-Renault Kimi Raikkonen en Romain Grosjean aan als rijdersduo. Dat zorgde er voor dat Petrov gedwongen was zijn heil ergens anders te zoeken. Hij kwam uit bij het team van Caterham, waar hij een rijdersduo ging vormen met Jarno Trulli. Net zoals zijn voorganger Heikki Kovalainen slaagde ook Petrov er niet in om punten te scoren voor de renstal. Begin 2013 werden Giedo van der Garde en Charles Pic gepresenteerd als Caterham-coureurs in 2013. Het betekende het einde van de Formule 1-loopbaan van Vitaly Petrov.

Lang hoefde Rusland niet te wachten op een nieuwe Formule 1-coureur. In 2014 debuteerde de negentien-jarige Daniil Kvyat in de Formule 1 namens Scuderia Toro Rosso nadat hij in 2013 met overmacht het GP3-kampioenschap op zijn naam had geschreven. Kvyat kende een solide debuutseizoen naast STR-veteraan Jean-Eric Vergne en promoveerde onverwacht aan het eind van het seizoen naar Red Bull Racing na het vertrek van Sebastian Vettel naar Ferrari.

In zijn eerste seizoen in de RBR scoorde Kvyat met grote regelmaat punten en behaalde bij de GP van Hongarije zijn eerste podiumplaats door tweede te worden. In 2016 scoorde Kvyat in China wederom een podiumplaats om een race later, nota bene in Rusland, twee keer te botsen met Sebastian Vettel. Het betekende het (voorlopige?) einde van de Rus bij het team van Red Bull. Ondanks dat Kvyat punten en podia scoorde, staken zijn prestaties schril af tegen die van teamgenoot Daniel Ricciardo. Het was voor Dr. Helmut Marko reden genoeg om Max Verstappen te promoveren naar RBR en Kvyat opnieuw onder te brengen bij STR, waar hij anno 2017 nog steeds rijdt en zondag een betere thuis Grand Prix hoopt te rijden dan vorig jaar.

Later dit weekend belichten we de teams en sponsoren met Russische roots.