Paddock Blog | Relaxte sfeer, Max is 'hot' en Jos met Vermeulen aanwezig

Ik arriveer ’s ochtends rond een uur of 07:00 uur op het circuit. Het is nog donker en er is maar weinig beweging zichtbaar in de paddock. Langzaam zien we meer beweging bij de teams in het motorhome. De eerste teamleden van de renstallen schuiven aan voor het ontbijt, terwijl sommigen direct al bezig gaan om de auto gereed te maken.

Een uurtje later, tijdens de onthulling van de nieuwe wagen van Alfa Romeo Racing, druppelen onder meer Daniil Kvyat en Pierre Gasly binnen. Carlos Sainz is er het vroegst bij en begeeft zich als eerste naar de garage. Op dat moment moet Max Verstappen nog arriveren bij zijn team. Een kwartiertje later is het dan zover; Max komt aan, deelt een handtekening uit, maakt een selfie en verdwijnt daarna vlot het motorhome van Red Bull in.

Ook Jos Verstappen is maandag aanwezig en begeeft zich vanaf het motorhome naar de garage van zoon Max. ‘Waar staan we?’, vraagt Jos zich hardop af. Rond 09:00 uur verzamelt zich een heuse menigte rondom het motorhome van Red Bull. Als gevraagd wordt hoe laat Max naar buiten komt, antwoordt manager Raymond Vermeulen met een kleine lach op zijn gezicht: ‘Hij is er al’. De fans druipen teleurgesteld af.

Om 11:00 uur staat een persmoment met Franz Tost gepland. De Oostenrijker is goed gehumeurd en vertelt uitgebreid over de derde kans die Kvyat krijgt. Verder stelt hij dat Albon wellicht wel eens dé verrassing van dit jaar zou kunnen worden, terwijl Verstappen en Gasly ook op de nodige complimenten kunnen rekenen van de teambaas van Toro Rosso. Wanneer ik vraag of Tost niet liever in Bahrein test vanwege de niet optimale omstandigheden in Barcelona, antwoordt hij lachend: ‘Ja nog steeds, want wanneer je naar buiten stapt deze ochtend, dan is het echt f*cking koud.’

Na afloop krijg ik wat te eten in het motorhome van Toro Rosso om vervolgens langs Toto Wolff te gaan voor een interview. De teambaas van Mercedes heeft vertrouwen in het concept van zijn team en geeft verder aan erg bezorgd te zijn over een mogelijke Brexit. Volgens de Oostenrijker zou dat Ferrari en Sauber een aanzienlijk voordeel opleveren, omdat zij niet gevestigd zijn in Groot-Brittannië.

We kunnen meteen aanschuiven bij het persmoment met Nico Hulkenberg. De Duitser laat weten het goed te kunnen vinden met zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo: ‘Hij is vreselijk’, lacht de Renault-coureur. ‘Grap na grap. En die grijns van hem, haha.’ Hulkenberg geeft verder aan de Renault-motor wat krachtiger aanvoelt en dat de ochtendsessie naar wens verlopen is.

Aan het eind van de middag staat Christian Horner de media te woord, met een uurtje vertraging. De Britse teambaas van Verstappen trekt veel journalisten en stelt dat Red Bull de Honda-motor perfect in het chassis van de RB15 heeft kunnen integreren. Horner denkt overigens niet dat twee jonge coureurs als Verstappen en Gasly een nadeel is voor zijn team, maar hij zegt wel: ‘Onze coureurs samen zijn nog niet zo oud als ik. Dat voelt toch een beetje vreemd.’

Een kwartiertje voor het einde van de eerste testdag begeef ik mij alvast naar de plek waar Verstappen zijn interviews gaat afwerken. Het ziet er al zwart van de mensen, die allemaal wel iets willen vragen aan Max. We krijgen van de persdame van de Oostenrijkse renstal te horen dat we allemaal slechts één vraag mogen stellen. Binnen drie minuten is de rijder van Red Bull alweer vertrokken.

De dag werd afgesloten met interviews bij Sebastian Vettel (kende een topdag), Sergio Perez (had te kampen met problemen waarvan hij de oorzaak nog niet weet), Romain Grosjean (wil dit jaar niet spinnen achter de safety car), Guenter Steiner (acht het gat naar Red Bull en de andere topteams te groot) en het voltallige team van Alfa Romeo Racing.