Perez over ‘onvolwassen’ Ocon: 'Jaartje weg kan veel schade doen'

Ocon zal ongetwijfeld gedacht hebben dat hij de meeste kans maakt op een racezitje voor 2020 door in 2019 in ieder geval betrokken te blijven in de Formule 1. Geen gekke gedachte, al vraagt zijn voormalig teamgenoot Sergio Perez zich af of dat jaartje aan de zijlijn de Fransman niet meer schade kan toebrengen dan dat het hem kan helpen. Volgens de Mexicaan, die volgend jaar wederom voor Racing Point Force India rijdt, ontwikkelt de Formule 1 zich misschien wel veel te snel om een jaartje vrijuit te gaan.

‘Het kan hem absoluut meer schade doen dan helpen. De Formule 1 ontwikkelt zich ieder jaar zo snel. Je weet nooit wat de toekomst in petto heeft’, laat Perez weten aan Autosport.com. ‘Hij zit in een geweldige positie bij Mercedes. Hij verdient absoluut een stoeltje in de Formule 1, hij is een van de beste coureurs in deze sport. Maar ik denk dat er zoveel kan veranderen als je er een jaar uit ligt. Misschien komt hij terug en rijdt hij voor Mercedes, maar je weet nooit wat de toekomst je brengt. Dus het is een risicovolle stap.’

Al omschrijft Perez Ocon hier nog als een van de beste coureurs in de sport, toch lijkt het nooit echt te hebben geboterd tussen de twee. In dienst van Force India kregen beide heren voor de Belgische Grand Prix van 2017 een duidelijk bericht mee vanuit het team dat het verboden was om tegen elkaar te racen, waarna ze een jaar later in de Grand Prix van Singapore elkaar uit de race reden. Eerder liet Perez ook al weten dat hij en Ocon buiten het circuit om geen goede band hadden.

Wanneer Perez wordt gevraagd naar zijn favoriete teamgenoot – die naast Ocon bestaan uit voormalig wereldkampioen Jenson Button en Renault-coureur Nico Hulkenberg – zegt hij: ‘Ik prijs al mijn teamgenoten best hoog. Ze zijn allemaal verschillend. Maar degene die ik het hoogst heb zitten is Hulkenberg en ik denk dat Esteban daar in de buurt zit, hij zit in die groep. Ik denk dat hij nog altijd wat volwassenheid mist, maar ik denk dat dat wel komt in de loop der tijd.’ (Foto: Force India F1)