De Mexicaan liet tijdens de race een knap staaltje verdedigen zien toen hij Hamilton achter zich moest laten. Pérez reed op oude banden terwijl Hamiltons banden een paar rondes oud waren. De Brit had al een gat geslagen met Verstappen en het was dus aan de Mexicaan om de zevenvoudig wereldkampioen zo lang mogelijk op te houden. 'Dat was een gok, want op dat moment ben je gewoon eenvoudig te passeren', zegt Pérez tegen Motorsport.com.

'Ik stond op zachte banden die achttien of negentien ronden oud waren. Lewis stond daarentegen op verse banden. Het is een beetje zoals de tow die ik aan Verstappen gaf tijdens de kwalificatie. Je plant het maar het kan verkeerd aflopen. Uiteindelijk werkte het plan', vertelt Pérez. De Mexicaan wist uiteindelijk de Mercedes-coureur zo lang tegen te houden dat Verstappen bijna binnen een seconde van Hamilton wist te komen. 'Het was een sleutelmoment. Ik had hem ook slechts een halve seconde kunnen kosten, maar uiteindelijk werd dat meer', zegt Pérez.

De 31-jarige Red Bull-coureur remde extreem laat in sommige bochten waardoor Hamilton het heel lastig kreeg. 'Ik reed op een plek waar ik niks kon verliezen. Ik was wel bang dat ik met Hamilton zou toucheren, maar op dat moment gaat het team boven alles', zegt de tweevoudig Grand Prix-winnaar. Doordat Hamilton zo opgehouden werd, kon de Brit ook geen 'gratis' pitstop maken ten opzichte van Verstappen. Ook tijdens de safety car zat Hamilton niet in die luxepositie. Verstappen noemde Pérez tijdens de race al een legende, maar ook na de race bedankte hij zijn teamgenoot.