Eén ding moet men weten bij Raikkonen: raak hem niet onnodig aan. Kulta grijpt terug naar de Monegaskische Grand Prix van 2002, toen de toenmalige McLaren-coureur crashte in de training. 'Ik was in het motorhome van McLaren koffie aan het drinken met Matti, zijn vader', memoreert Kulta. 'We zaten naar de training te kijken en Kimi ging te snel de bocht in, waardoor hij tegen de vangrails aan botste.'

De marshalls van dienst haastten zich naar de gestrande bolide van Raikkonen om polshoogte te nemen. 'Nu komen er problemen', zei vader Matti volgend Kulta. 'Raikkonen duwde de eerste marshall die bij hem aankwam gelijk weg. "Kimi vindt het nooit leuk als onbekenden hem zomaar aanraken. Dan gebeurt er altijd dit", zei zijn vader.' Toen de Scandinaviër enkele jaren later hard crashte op de Hockenheim en zelfs even buiten bewust zijn was, deed hij hetzelfde. 'Zelfs als ik de race had gewonnen, had ik hetzelfde gedaan. Ik kan er gewoon niet tegen als iemand die ik niet ken zo ruw doet', vertelde Raikkonen zelf toentertijd.

Raikkonen staat ook bekend om zijn interviews. Vaak reageert de enkelvoudig wereldkampioen kort en gevat op vragen en laat hij snel blijken wanneer een vraag hem niet aanstaat. 'Raikkonen zal de eerste zijn die instemt met een verkort raceweekend', zegt Kulta. 'Hij ergert zich eraan om, jaar in jaar uit, elke donderdag en vrijdag de pers te woord te moeten staan.' De coureur zelf stelt dat interviews op die dagen de tijd niet waard zijn, omdat hij niets zinnigs kan zeggen over het raceweekend als hij zelf nog niet gereden heeft.

'Als je hem iets vraagt wat hem interesseert, dan komt er wel een goede flow in het interview', vervolgt Kulta. 'Als je hem echter vanzelfsprekende dingen vraagt, dan kan je aan zijn gezicht al zien dat hij het niets vindt.' Zelf heeft de journalist wel zijn tactieken als hij zijn landgenoot interviewt. 'Ik maak altijd een grap aan het begin. Ook al is hij bijvoorbeeld in een slechte beu, dan kan een grap het ijs breken. Hij komt dan ook met betere antwoorden.' (foto: Alfa Romeo Racing)