Afgelopen winter hakte de 'Iceman' definitief de knoop door dat hij zou gaan stoppen in de motorsport. Räikkönen wil het liefst thuis zijn bij zijn gezin. 'Het reizen werd me allemaal te veel', begint de Fin bij Auto, Motor und Sport. 'Ik heb een hekel aan alle afspraken en ik vond dat ik te vaak van huis was. Dit is nu de plek waar ik wil zijn. Ik kijk er naar uit om dagenlang niks op de planning te hebben staan.'

Veel coureurs die stopte met de sport konden niet wegblijven van het circuit. Voor Räikkönen zal dit heel anders zijn. 'Als je niet graag thuis bent dan moet je naar mijn idee op zoek naar een nieuwe familie. Ik was elke keer dat ik thuis kwam, verheugd dat ik mijn gezin weer zag. Ik ben blij dat ik nu een normaal leven kan gaan leiden. Mijn vrije tijd is erg belangrijk voor mij.'

De voormalig coureur van onder andere McLaren, Ferrari en Alfa Romeo heeft nog helemaal geen plannen in zijn hoofd voor de komende jaren. De 'Iceman' is dan ook niet op zoek naar een nieuwe uitdaging in zijn leven. 'Ik heb dat niet nodig. Ik kan perfect hele dagen thuis zitten zonder maar één voet buiten de deur te zetten.' Zijn landgenoot en voormalig coureur Mika Häkkinen kon nooit wennen aan het normale leven. 'Ik snap niet wat er mis is met normaal zijn. Vroeger was racen het allerbelangrijkst, maar nu is dat mijn gezin.'

Räikkönen stond erom bekend dat hij niet al te graag voor de camera verscheen. De Fin bleef graag uit de schijnwerpers en had vaak ook niet veel te vertellen aan de media. De ex-rijder is verrast dat hij mateloos populair is bij de fans. 'Ik ben altijd mezelf geweest bij de media. Ik heb nooit dingen gezegd om mensen tevreden te stellen. Mensen konden dat blijkbaar wel waarderen.'

De enkelvoudig wereldkampioen was ook eerlijk tegenover de verschillende teams waarvoor hij heeft gereden. Voor zijn allereerst Grand Prix in de Formule 1 was de Fin een tijdje zoek. 'Ik was aan het slapen, omdat ik echt heel moe was. Ik had zeker geen last van zenuwen. Toen ik jong was kon ik simpelweg op elk moment en op elke plek in slaap vallen.'

Räikkönen heeft voor verschillende teams in de sport gereden. Bij geen enkel team had de coureur het leuker of minder dan bij de ander. 'Bij elk team en ik elke auto heb ik verschillende uitdagingen gehad', vervolgt Räikkönen. 'Het is belangrijk dat elke auto een uitdaging voor je is, want dat betekent dat je de bolide op de limiet rijdt. Als ik echt zou moeten kiezen, dan moet ik eerst weer in elke auto stappen om te vergelijken.'

In zijn tijd bij de verschillende teams heeft de Fin te maken gehad met verschillende teamgenoten. Räikkönen reed onder meer naast Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Fernando Alonso. Tussen de rijders maakt hij ook geen onderscheid. 'Ze waren stuk voor stuk lastig om te verslaan. Er waren jaren dat mijn teamgenoot sneller was dan ik en andere jaren was ik juist weer sneller. Het ligt volledig aan de auto die je bestuurt. Natuurlijk was ik wel een stuk sneller toen ik twintig was dan dat ik nu ben.'

Räikkönen heeft zijn loopbaan afgesloten bij het team van Alfa Romeo. Na het seizoen van 2018 maakte de coureur de overstap van Ferrari naar de Zwitserse renstal. Hiermee waren de kansen op overwinningen vrijwel nihil. 'Ook in mijn tijd bij topteams heb ik een tijd lang droog gestaan. Als ik daar een probleem mee had gehad dan was ik nooit naar Alfa Romeo gegaan. Zij gaven mij de auto en ik moest gewoon mijn best doen. Ik kon gemakkelijk realistisch blijven.'

De Fin heeft door de jaren heen een aardig palmares neergezet. De rijder wist één wereldtitel, 21 overwinningen en 103 podiums te behalen. 'Ik heb de meeste echte bekers in moeten leveren, maar vaak heb ik een replica gekregen. Die liggen ergens in een doos en nu heb ik de tijd op die eens uit te pakken.' In zijn garage staat nog een speciale bolide. 'Thuis heb ik ook de Ferrari-auto staan waarmee ik mijn laatste overwinning boekte. Je zou er nog steeds mee kunnen rijden', besluit Räikkönen.