De Red Bull's hebben flink wat upgrades gekregen dit seizoen. Maar of ster-ontwerper Adrian Newey deze zelf heeft ontworpen? Niet allemaal. Een deel van de upgrades die Max en Daniel op de auto hebben gekregen lijken eerder op kopie's van de Mercedes- en Ferrari-bolides.

'We begonnen het seizoen met twee maanden achterstand', vertelde teambaas Christian Horner. En hoe maak je dat snel goed? Door te kopiëren en plakken. En dat is precies wat Red Bull heeft gedaan, zo heeft ook Sebastian Vettel opgemerkt in Singapore. 'Die barge-boards zijn gewoon van ons, alleen dan met de kleuren van Red Bull erop. Eerst steelt Red Bull van ons, dan weer van Mercedes en nu weer van ons', zei de Ferrari coureur na de kwalificatie.

In Barcelona zou Red Bull zogenaamd met een totaal nieuwe wagen op de proppen komen, een B-spec variant van de RB13 die zo 'nieuw' zou zijn, dat het zelfs de RB14 genoemd had kunnen worden. Maar was dit een ge-upgrade RB13? Niet echt. Experts die naar de 'nieuwe' RB13 keken zagen eerder een Mercedes W08-kopie dan een door-ontwikkelde RB13.

Toch maar wel een T-wing, een sleuf in plaats van een inham aan de voorkant van de vloer, een verbrede vleugel boven de luchtinlaten, een rechthoekige barge-board in plaats van een ronde. En al deze veranderingen neigden naar de bolides van Mercedes en Ferrari. De engineers van Mercedes vonden het design zelfs zoveel op die van hun zelf gaan lijken dat ze daar een opmerking over plaatsten. 'Wordt die soms bij ons in Brackley gebouwd?', grapten ze.

Als je op een gegeven moment alles gekopieerd hebt, zal je toch echt weer zelf verder moeten door-ontwikkelen om het verschil te maken. En dat is precies wat Red Bull na de zomerstop is gaan doen. Het immens grote gat van anderhalve seconde was al verkleind, nu was het aan Adrian Newey en co om het resterende gaatje te dichten.

In Spa werd er al een nieuwe (unieke) diffuser geïntroduceerd, welke al in Baku positief door de test heen kwam. De overlappende drievoudige horizontale schuine randen op het diffusor-dak zijn dan eindelijk tekenen van een unieke Red Bull-bolide.  

In Monza kwam daar nog eens een high-speed achtervleugel bij, wat volgens Helmut Marko amper nog een vleugel te noemen was, maar eerder een grote flap, zo minimaal dat het stukje materiaal was. Het team begon ook aan de ophanging te werken, met als doel zo minimalistisch mogelijk te werk te gaan, waardoor de Red Bull op dit moment als 'dunste' auto beschouwt mag worden.

Door de successen van de topteams te kopiëren, maar vervolgens ook zelf door te gaan ontwikkelen, betekent dat de huidige RB13 eigenlijk voor een derde uit Red Bull-DNA bestaat, een derde Ferrari en een derde Mercedes. FloViz tijdens de Singapore-trainingen liet zien dat de RB13 nog steeds aan het zoeken is naar de perfecte combinatie.

Marko wil echter niets weten van criticasters. 'Natuurlijk kijk je wat de anderen hebben. Vervolgens probeer je te begrijpen hoe het werkt, en dan breng je jouw eigen ontwikkeling. Het lijkt te werken voor Red Bull, waardoor het duel tussen Mercedes en Ferrari misschien nog wel een drie-strijd wordt.'

Bekijk de foto's van de overeenkomsten hier. (foto: Red Bull Content Pool)