Red Bull liep al vroeg achter de feiten aan: 'Dan moet je opnieuw kalibreren en bijstellen'

Christian Horner is tevreden met de prestaties van Max Verstappen in het afgelopen seizoen. Al vroeg werd duidelijk dat de Oostenrijkse renstal weinig kon betekenen voor het wereldkampioenschap, maar ondanks alles reed de Nederlander een sterk seizoen. Waar Mercedes voornamelijk aan het begin van het seizoen op een compleet ander niveau zat, wist Verstappen toch nog twee overwinningen te behalen.

'Max heeft buitengewoon goed gereden. De enige smet op zijn seizoen was Turkije', doelt Horner op het feit dat Verstappen er niet tegen kon dat hij geen pole pakte tegenover The Race. 'Met onze prestaties ten opzichte van de Mercedes, denk ik dat hij er ongelooflijk veel uit heeft gehaald.' Uiteindelijk was Verstappen tot en met het laatste weekend in de race voor de tweede plaats in het WK. 'Natuurlijk had Valtteri een beetje pech, maar ik denk dat wij meer pech hebben', aldus Verstappen.

De doelstelling van Red Bull om het gevecht aan te gaan met Mercedes, was niet echt van toepassing. 'Natuurlijk kom je in een jaar waarin je hoopt dat je de Mercedes gaat uitdagen, maar het was al heel vroeg duidelijk dat ze een belangrijke stap hadden gezet, en dan moet je opnieuw kalibreren en bijstellen', stelt Horner. 'Max concentreerde zich gewoon op het beste eruit halen in plaats van overdringen.'

'Het is duidelijk dat aerodynamica een belangrijk element is bij deze auto's', vervolgt de teambaas van Red Bull. 'Maar het is ook hoe het geïntegreerd is met de mechanische kant, dus het is een combinatie van hoe de twee elementen in harmonie samenwerken. Sommige elementen zijn zelf toegebracht. We begonnen met een Barcelona-spec-auto, want we hebben nooit met de Melbourne-spec kunnen rijden. Dat werd drie keer achterhaald.'

Uiteindelijk moest Red Bull stappen ondernemen, vertelt de Brit: 'We moesten een beetje terugdraaien om te begrijpen wat we eigenlijk hadden geïntroduceerd, omdat numeriek alles in onze tools zei dat het beter was, het maakte de kenmerken van de auto zelfs erger.' Verstappen voegt eraan toe: 'Ik denk dat de grotere stap in Duitsland lag, waar de achterkant een stuk beter aanvoelde', sluit de Red Bull-coureur af.