Renault-coureurs enthousiast over Turkije: 'Kan niet wachten om dat te proberen'

'Ik kan niet wachten op Turkije', begint de voormalig Red Bull Racing-coureur op de site van Renault. 'Ik heb daar in 2011 maar één sessie gedaan in de eerste vrije training en het was nat.' Een droog circuit zal voor Ricciardo dus een geheel nieuwe ervaring zijn. 'Het is een geweldig circuit en erg leuk om op te rijden', gaat hij verder. 'Het wordt best gaaf in een moderne Formule 1-auto.'

Daar is zijn teamgenoot bij het Franse team het mee eens. Esteban Ocon zal voor het eerst aantreden op het circuit in Turkije. 'Istanbul Park is een nieuw circuit voor mij', zegt hij. 'Maar ik heb alle races bekeken toen ik jonger was en het ziet er erg indrukwekkend uit. Het heeft een aantal gave bochten en het is een hele snelle ronde.'

Een van die bochten is bocht acht. 'Die zag er indrukwekkend uit in de oude auto's en ik denk dat het dit jaar nog beter gaat worden', vervolgt Ocon. 'Ik kan niet wachten om dat te proberen. Normaal gesproken hebben we op snelle circuits een behoorlijke snelheid, dus ik denk dat het geweldig gaat worden om te racen op het circuit, waar inhalen zeker mogelijk is op de rechte stukken.'

Dat het een snel circuit is, zal volgens Ricciardo een goede race opleveren. 'Inhalen zou eenvoudiger moeten zijn dan in Imola', geeft hij aan. 'Ik vind het een behoorlijk compleet circuit, dus ik kijk er zeker naar uit. Bocht acht is een geweldige bocht, maar bocht één ook, met de blinde afdaling naar links. Het is echt cool!'

De Grand Prix van Turkije staat voor het eerst sinds 2011 weer op de kalender, dus een goede voorbereiding zal erg belangrijk zijn. 'Ik heb thuis wat getraind op mijn simulator om de baan te leren kennen', vertelt Ocon. 'We hebben beperkte gegevens om ons voor te bereiden, maar we hebben weer een normaal weekend, dus het zou gemakkelijker moeten zijn dat in Imola of op de Nürburgring.' Daar werd slechts één vrije training verreden.

'We zouden in goede vorm moeten zijn', gaat Ocon verder. 'We gaan in een goede vorm richting Turkije en zijn klaar om weer op te treden. Ik wil een deel van de pech achter mij laten en een goed resultaat neerzetten.' Ocon viel in Imola opnieuw uit, omdat hij kampte met betrouwbaarheidsproblemen.

Ricciardo wist in Imola zijn tweede podium in drie races te bemachtigen, maar zegt dat hij er niet teveel over nadenkt. 'Het tweede podium voelde ook goed', vertelt hij. 'Ik heb van de afgelopen weken genoten, maar het is niet alsof we het kunnen vieren. Ik blijf gefocust en laat het me niet raken, want er zijn dit seizoen nog vier races te gaan.'

'Ik ben vierde in het kampioenschap en het team staat derde', vervolgt de Australiër. 'Ik wil graag de vorm vasthouden.' Dankzij de twee podiums van Ricciardo heeft Renault de voorsprong op Racing Point en McLaren vooralsnog weten te behouden. Het Franse team staat momenteel op 135 punten, slechts één punt voor op de twee rivalen. (Foto: Renault Sport Media)