De negentienjarige Zhou, die de afgelopen vier jaar onderdeel was van het opleidingsprogramma van Ferrari, is al drie jaar actief in de Europese Formule 3. Daar schreef hij vorig jaar twee races op zijn naam: de race in het Franse Pau en de Duitse race op het circuit van Hockenheim. Met totaal vier podiumplaatsen eindigde hij uiteindelijk als achtste in het eindklassement. Eerder kwam Zhou al in actie in het Italiaanse Formule 4-kampioenschap, waarin hij tweede werd.

‘Het is een enorme eer om Renault Sport Racing te vergezellen als lid van de opleiding en als de ontwikkelingscoureur van het Formule 1-team. Ik kan niet wachten om te beginnen’, laat Zhou weten op de officiële internetsite van Renault Sport. ‘Renault heeft grote ambities – zowel voor het Formule 1-team als voor de opleiding – en dat is iets wat me motiveert. Ik weet wat Renault in China betekent, dus ik ben vooral trots dat ik zowel het merk Renault als China mag vertegenwoordigen in de racewereld.’

Naast Zhou heeft Renault ook de zestienjarige Braziliaan Caio Collet weten te strikken voor het opleidingsprogramma. Collet schreef vorig jaar het Franse Formule 4-kampioenschap op zijn naam, waarin hij zeven van de 21 races won. In 2015 werd hij uitgeroepen tot Talent van het Jaar door de CIK-FIA, de kartafdeling van de FIA. Dit seizoen komt hij in actie in de Formule Renault Eurocup, dat negen Grand Prix-circuits deelt met de Formule 1-kalender, waaronder Monaco en Abu Dhabi. (Foto: Renault Sport Media)