Renault overweegt vertrek: ‘We willen geen onderdeel uitmaken van zo'n sport’

Mercedes, Ferrari en Red Bull zijn al vijf jaar lang bovenaan de tijdentabel te vinden, maar nu Red Bull is overgestapt van Renault-motoren naar Honda-motoren heeft de Franse fabrikant als enige motorleverancier in de Formule 1 geen vertegenwoordiging meer aan de voorkant van het deelnemersveld. Dat de teams vooraan alleen maar harder doorgroeien en ook steeds meer data binnen krijgen dankzij hun eigen levering van motoren aan andere teams zou voor Renault kunnen betekenen dat zij uit de Formule 1 stappen.

‘We hebben nu de uitwerking die we ooit voor ogen hadden. We dachten destijds niet dat sommige deelnemers een gigantische bewapening zouden starten, vooral Ferrari en Mercedes. Dat is een heel andere sport, een ander verhaal’, doelt Abiteboul op de rol van motorleverancier die Mercedes en Ferrari zich hebben aangemeten. ‘Ons plan was ooit om op hetzelfde niveau te opereren als de topteams. Maar tussendoor zijn zij verder gegroeid tot bizarre aantallen dat we ze niet meer kunnen en willen bijhouden.‘

Doordat Mercedes naast hun eigen team ook motoren levert aan Williams en Racing Point en Ferrari ook de teams van Haas en Alfa Romeo van krachtbronnen voorziet krijgt de concurrentie van Renault bijzonder veel data binnen. Volgens Abiteboul was het hek van de dam toen Haas een samenwerking aanging met Ferrari: ‘Haas heeft een traditie gestart die moeilijk te stoppen is. Voor mij was er een tijd voor Haas en na Haas. Dat heeft de Formule 1 veranderd, waarschijnlijk voor altijd.’

‘Tien teams zijn vier of vijf teams geworden', gaat de Franse teammanager verder. 'Dit is iets waar we geen rekening mee hebben gehouden in onze strategie. Je zal binnenkort niet meer kunnen winnen als je geen B-team hebt. We nemen deze kwestie zeer serieus. Ik weet niet hoe we deze bewapening kunnen stoppen. En de klantenteams zijn een element van de bewapening. Dat moet door de FIA erkend worden.’

‘Wij willen geen onderdeel uitmaken van zo’n Formule 1’, klinkt het dreigement van Abiteboul. ‘Het helpt Haas en Ferrari. Voordat ik Ferrari kan verslaan moet ik eerst Haas verslaan. Hoe lastiger dat is, hoe moeilijker het is om prijzengeld of sponsoren binnen te halen. En het is niet alleen een probleem voor Renault, maar voor iedereen die zich dit model niet kan permitteren.’ (Foto: F1Maximaal)