'Reserve' Vandoorne open voor terugkeer in F1: 'Ik ben er klaar voor'

Toen Sergio Perez enkele weken geleden besmet raakte met het virus, behoorde Vandoorne zelfs tot de kanshebbers om de Mexicaan te vervangen. Mede vanwege zijn verplichtingen in de Formule E kwam de Vlaming destijds niet in aanmerking om in te vallen voor Perez, maar nu het 2019/2020-seizoen is afgelopen, heeft Vandoorne zijn focus volledig op de F1.

Als onderdeel van Mercedes richt de Belg zich voornamelijk op simulatorwerk, maar in noodgevallen kan Vandoorne door het fabrieksteam van het Duitse automerk, Racing Point en McLaren worden opgeroepen. Deze gedachte bezorgt de 28-jarige echter geen zorgen, zo laat hij weten in gesprek met Motorsport.com. 'Het is lang geleden dat ik een F1-wagen bestuurde, maar ik voel mij daar wel degelijk klaar voor.' Met name een optreden bij McLaren, waarvoor Vandoorne eerder uitkwam, zal hem niet slecht liggen. 'Daar ken ik nog mensen van toen ik voor het team reed', legt hij uit.

Dat Vandoorne al sinds het eind van 2018 niet in een F1-wagen heeft gereden, zal hem in een dergelijke situatie niet beletten een goede prestatie neer te zetten. 'Natuurlijk zal het raar zijn in het begin, maar in mijn rol als simulatorcoureur ben ik heel actief tijdens raceweekenden. Ik denk daarom dat ik wel weet wat ik moet verwachten', vervolgt de Kortrijker, die zijn Formule E-seizoen op de tweede plaats en met één zege op zijn naam afsloot.

Vandoorne hoopt echter niet dat het zover zal komen. 'Want dat betekent dat er eerst iemand ziek zal moeten worden, of dat iemand iets is overkomen waardoor hij niet kan racen. Zoiets wens je niemand toe. Maar als het gebeurt, dan zal ik er staan', besluit Vandoorne. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)