Norris is dit jaar uit de startblokken geschoten in zijn derde seizoen in de Formule 1. Zijn slechtste resultaat is tot nu toe een vijfde plaats en hij pakte in Imola, de tweede race van het jaar, een podium. Het zijn redenen voor vreugde voor de jonge McLaren-coureur 'Dit is het beste seizoen van mijn carrière tot nu toe. Dat hou ik graag nog even vol.'

In Imola wist Norris er zelfs voor te zorgen dat teamgenoot Ricciardo aan de kant moest voor hem. Dat komt volgens de Brit mede dankzij het volgende: 'Ik heb dit jaar een andere rol in het team. Daniel (Ricciardo, red.) heeft meer ervaring bij andere teams, maar ik ben meer ervaren bij McLaren. Ik speel nu een grotere rol bij de ontwikkeling van de auto.'

De auto, de MCL35M om precies te zijn, is ook een stap vooruit vergeleken met haar voorganger. Dat komt ook mede dankzij het feit dat er nu een Mercedes-motorblok achterin ligt in plaats van een Renault-krachtbron. Norris vindt het alsnog meer een teamprestatie dat dit jaar vooralsnog zo goed verloopt: 'Het gaat niet alleen om de auto, ook om het werk dat we achter de schermen met het team en als team doen.'

Door zijn podium is het zelfvertrouwen hoog bij zowel McLaren als Norris. Zo zien ze kansen om eventueel mee te doen met de twee topteams. Het lastiger maken voor Red Bull en Mercedes is dan ook al een doel op zich. Norris: 'We proberen de Red Bulls en Mercedessen waar mogelijk te verslaan in de kwalificatie. Tegelijkertijd willen we realistisch zijn. Het gaat om een mix van vertrouwen en realisme.'

Ricciardo is vooral blij met het feit dat een week na de Grand Prix van Portugal alweer de race in Spanje is. Zo ging zijn weekend in de Algarve niet helemaal ideaal en is hij uit op eerherstel in Catalonië: 'Ik houd wel van die back-to-backs, als je het slecht hebt gedaan, kun je wraak nemen. Als het goed ging, wil je het momentum vasthouden.'