'Ricciardo herkende Verstappen-patroon in situatie bij Ferrari'

Op ESPN analyseert Formule 1-redacteur Nate Saunders waarom een keuze voor het team uit Woking niet uit de lucht komt vallen. Allereerst wordt er gekeken naar wat de recente historie van de Renault-coureur zegt over zijn motieven.

'Toen Ricciardo besloot om Red Bull te verlaten in 2018, en voor twee jaar te tekenen voor Renault, was duidelijk dat het daaropvolgende contract bepalend was voor zijn kans op een wereldtitel', zo opent het Amerikaanse medium.

De keuze voor Renault was toentertijd snel gemaakt, een toekomst bij Red Bull zat er niet meer in - bovendien toonden twee teams in 2018 veel meer potentie dan de Oostenrijkers. Het was het waard om te wachten tot daar een stoeltje vrijkwam: 'Renault bood hem een lucratief contract aan. Met dit contract op zak kon hij rustig wachten tot Lewis Hamilton of Sebastian Vettel respectievelijk Mercedes of Ferrari verliet, zodat hij een zitje bij een topteam kon verzilveren.'

Maar toen dat Ferrari-stoeltje eenmaal vrijkwam zou het kunnen dat de twijfel toesloeg bij Ricciardo. Hij herkende een patroon in het enthousiasme dat Leclerc losmaakt in Maranello: 'Ricciardo heeft die dynamiek eerder meegemaakt - hij zag hoe de komst van Max Verstappen Red Bull op sleeptouw nam in de eerste maanden van het 2018-seizoen.'

Als Ferrari geen goede match was voor de voormalig Red Bull-rijder, waarom is McLaren dat dan wel? 'Ricciardo hoeft niet als eerste coureur gezien te worden, maar een rol als tweede coureur is onacceptabel. Op zijn minst gelijkheid heeft hij nodig. Bij McLaren is niet alleen die gelijkheid te vinden, ook wordt het team daar om hem heen gebouwd.'

'Vorig jaar heeft McLaren laten zien op het goede pad te zitten. De nieuwe teambaas - Andreas Seidl - heeft het team nieuw leven in geblazen en lijkt de perfecte man om het team in goede banen te leiden', meldt Saunders. Seidl heeft in 2019 al laten zien uit welk hout hij gesneden is. Houden de Britten deze teambaas op dezelfde plek dan zou dat veelbelovend zijn voor de toekomst van de renstal.

Op technisch gebied gaat McLaren er ook nog eens op vooruit: 'Daarnaast kunnen ze alvast dromen van hoe het is om met Mercedes-motoren te rijden, vanaf 2021 moet dit McLaren nóg sneller maken. McLaren heeft een nieuwe windtunnel laten bouwen, nog voordat het budgetplafond in gaat. Dit moet het gat naar de topteams al zien te verkleinen - zelfs voordat de nieuwe reglementen in gaan.' (Foto: Renault Sport Media)