'Ik weet niet of ik als voormalig teamgenoot meer kennis heb dan buitenstaanders. Teamgenoot of niet, we kennen Verstappen, zijn rijstijl en hoe hij racet', zo opent de Australiër over de WK-leider. Van 2016 tot en met 2018 deelde hij een team met Verstappen, om vervolgens de overstap te maken naar Renault. Destijds mondde de rivaliteit tussen de Red Bull-coureurs soms uit in aanvaringen op het circuit, zoals in Baku 2018.

Ricciardo kan zich goed herinneren dat in Verstappens eerste jaren in de sport er veel te doen was over zijn rijstijl. Zo liet de Limburger zich ook toen al door niets afschrikken en ging hij duels met concurrenten fel aan. 'Toen hij de Formule 1 betrad, beschikte hij over een agressieve benadering', weet Ricciardo. 'Over de afgelopen jaren is hij echter zeker volwassener geworden.'

Die volwassenheid ziet Ricciardo bij Verstappen terug in zijn rijstijl. Hij is trouw gebleven aan zijn natuurlijke agressie: 'Hij is minder betrokken bij incidenten of ongelukken. Hij heeft die agressie zeker gepolijst, maar het is er ongetwijfeld nog. Zijn aanpak is nooit veranderd, en dat respecteer ik dan ook.' Zo is er van die rauwe racer nog steeds veel over, ook na 7 jaar ervaring in de F1.