Ricciardo waakt voor onderschatting Hülkenberg: ‘Heb hoge dosis zelfvertrouwen nodig’

‘Ik neem een hoge dosis zelfvertrouwen mee naar Renault en die heb ik vanwege Nico ook echt nodig’, prijst Ricciardo zijn nieuwe teamgenoot bij Motorsport-Total.

Maar daar laat de Australiër zich niet door van de wijs brengen. ‘Ik denk dat iedereen in de Formule 1 rijdt, weet wat hij kan’, zegt hij. ‘We weten allemaal dat hij niet tot de categorie coureurs behoort die lang en zonder succes in de Formule 1 meerijden.’

Bij Renault komt Ricciardo voor een nieuwe uitdaging te staan. Het gat tussen het Franse fabrieksteam en de top drie was vorig seizoen groot. Ook daarom wil Ricciardo zijn Duitse teamgenoot verslaan. ‘Ik weet dat ik iedereen te slim af moet zijn. Niet alleen om hem te verslaan, maar ook om het team vooruit te helpen.’

Ricciardo stapt over naar de Franse renstal nadat hij bij Red Bull een moeizaam jaar achter de rug heeft. De voormalig teamgenoot van Max Verstappen werd vaak door de Nederlander verslagen, maar het hardnekkige pechduiveltje wat maar niet van zijn schouder af wilde speelde ook een grote rol in het moeilijke seizoen 2018 van de Australiër.

Als hoogtepunt van het vorige seizoen noemt Ricciardo zijn overwinning in Monaco. ‘Ik was er zo trots op dat iedereen blij voor mij was’, zegt de vaak opgewekte man uit Perth. ‘Ik doe het voor mezelf en voor de sport. Wanneer ik hier niet meer van hou, stop ik ook. Het was fantastisch om andere mensen zo gelukkig te maken.’ (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)