'Hamilton is goed, maar Verstappen is beter', laat de Duitser weten in gesprek met BILD. 'We hebben tijdens de kwalificatie iets heel zeldzaams gezien in Abu Dhabi. Verstappens rondje was waanzinnig, hij zit op de absolute limiet. Verstappen heeft de favorietenrol weer naar zich toegetrokken', moet Rosberg constateren na de zaterdag.

Hoewel het dus Verstappen is die volgens hem de grootste kans heeft op de wereldtitel van 2021, kan het nog steeds de kant van de Mercedes-coureur opvallen. Rosberg: 'Hamilton maakt nog kans. Als Verstappens banden snel slijten, kan dat een voordeel bieden voor Hamilton. De mediums gaan namelijk langer mee dan de softs. Veel teams geven dan ook vaak de voorkeur aan een start op de mediums.'

'Als alles goed gaat voor Hamilton, zou hij Verstappen nog voor de eerste bandenwissel in kunnen halen', denkt Rosberg. Wel is het waarschijnlijk dat Red Bull Racing de pitstraat al induikt voordat dit kan gebeuren. Weet de Oostenrijkse renstal het in Abu Dhabi op strategisch gebied perfect uit te spelen, dan is de wereldtitel van dit seizoen naar alle waarschijnlijkheid voor Verstappen.