'Het is een hele rare tijd, voor iedereen eigenlijk', opent Russell in gesprek met de Evening Standard. 'Maar of ik het op dit moment echt heel erg vind? Misschien niet. Ik heb jarenlang niet genoeg aandacht kunnen geven aan mijn vrienden en familie; dat kan nu wel. Naast mijn dagelijkse spins op mijn hometrainer kan ik urenlang FaceTimen met bekenden. De laatste keer dat ik zoveel sociaal contact had, was ik 15.'

Ook houdt Russell zich voornamelijk bezig met simracen. 'Het doel daarbij is natuurlijk om te winnen', lacht de Brit. 'Maar ik heb met vooral opgegeven om de fans te blijven entertainen. Eigenlijk nam ik het in eerste instantie niet al te serieus, maar ik kwam er al gauw achter dat het niveau erg hoog ligt. Iedereen oefent veel, dus ik moet goed mijn best doen om aan te kunnen haken bij de rest.'

Toch zou 2020 het jaar moeten zijn waarin Russell bij Williams zichzelf kan laten gelden. Nu hij binnen zit schiet hij, wat betreft zijn reputatie, weinig op. 'Mijn aspiraties zijn erg duidelijk: ik wil wereldkampioen worden. Daarvoor moet ik hoge ogen gooien en dat kan niet op deze manier.'

Wel weet de Formule 1-coureur precies wat er voor nodig is om op hetzelfde podium als leeftijdsgenoten Max Verstappen en Charles Leclerc te staan. 'Natuurlijk weet ik dat Williams gelieerd is aan Mercedes en zij zijn weer een hele dominante macht in de Formule 1. Ik doe er dus alles aan om daar uiteindelijk terecht te komen. Ik denk dat iedereen dat wil, zelfs Max en Charles zouden die kans niet laten liggen, mocht hij voorbij komen. Zo graag willen mensen in dat team.' (Foto: Williams F1 Team)