'Sainz naar Ferrari, Ricciardo neemt plaats over bij McLaren'

Met de exit van Vettel is een heuse stormloop op de populairste stoeltjes ontstaan. Met name Ricciardo en Sainz waren gegadigden voor het Ferrari-zitje, maar dat lijkt nu beslist te zijn in het voordeel van de 25-jarige Spanjaard. McLaren had een optie op Sainz voor een derde jaar na 2020, maar deze is nooit geactiveerd.

Ricciardo kiest voor McLaren, waarbij het doorgaans betrouwbare Autosport ook aantekent dat de coureur al in 2018 in beeld was om bij het team aan te sluiten. Afgelopen week zei Renault-teambaas Cyril Abiteboul nog dat 'het de intentie was om met elkaar door te gaan. Er waren echter geen garanties.'

Nu het zitje van Ricciardo leeg is, is de vraag wie dit gat op moet gaan vullen. Renault heeft wel twee junioren die op termijn kans zouden maken op een F1-stoeltje, namelijk Christian Lundgaard en Guanyu Zhou, maar de Franse fabrikant zou de voorkeur geven aan een coureur met meer ervaring. Esteban Ocon is met zijn 23 jaar nog geen teamleider.

Daarmee komt Fernando Alonso in beeld. De tweevoudig wereldkampioen heeft er al twee stints op zitten bij Renault en zou oren hebben naar het zitje. Het zou vrijwel de enige serieuze kans zijn op een terugkeer in de Formule 1, nu de topteams de diensten van de 38-jarige coureur afwijzen.

Sky Sports-commentator Martin Brundle noemt deze situatie 'waarschijnlijk', of Vettel moet een stap terug doen richting het middenveld. Eerder reed Alonso tussen 2003 en 2006 bij de Franse equipe, gevolgd door een tweede deal in 2008 en 2009. Zijn eerste periode leidde tot twee wereldtitels met het team. (Foto: Renault F1 Sport)