Schrikbarende berichten vanuit Mercedes: 'Konden toen nog twee seconden harder'

Bij Auto, Motor und Sport gaan ze dieper in op waarom Mercedes op Circuit de Barcelona-Catalunya wederom oppermachtig was. Zo vanzelfsprekend was dat voorafgaand aan het weekend namelijk niet: 'Alles leek op een volgende Mercedes-domper te wijzen.'

'In Catalonië warmde het wegdek op tot wel vijftig graden. Bovendien is het Circuit de Barcelona-Catalunya altijd zwaar voor de banden', schrijft Formule 1-journalist Michael Schmidt.

'Max Verstappen wist het Mercedes-duo vanaf het begin te splijten en bleef op schotsafstand van Lewis Hamilton hangen tot ronde elf. Maar vanaf toen zette de regerend wereldkampioen aan. Vijf snelle ronden op een rij en Verstappen wist dat hij de race had verloren', aldus de analyse van het raceverloop.

Toto Wolff gooide na afloop nog eens olie op het vuur toen hij benadrukte dat Mercedes lang niet op de limiet van de auto reed, ook toen Hamilton bij Verstappen wegreed: 'Lewis had toen zelfs twee seconden per ronde sneller kunnen rijden.'

In de pitstraat heerste bij de renstal van Verstappen onrust. De Oostenrijkers hadden verwacht Mercedes uit te kunnen dagen maar moesten genoegen nemen met een smakeloze P2. Red Bull-adviseur Helmut Marko blijft ons ook een antwoord schuldig: 'Wij waren gewoon trager en kenden bovendien meer bandendegradatie.'

Hoe is dit mogelijk na het bandendrama in Silverstone? 'De meeste aanpassingen zaten in de details', erkent Hamilton. 'Ik reguleerde mijn banden zoals gebruikelijk en we hebben niet bijzonder veel veranderd', aldus de zesvoudig wereldkampioen.

Mercedes was er na een off-weekend in Silverstone weer bovenop. Dit lag allereerst lag het aan het circuit. Circuit de Barcelona-Catalunya kent slechts drie bochten waarop er langdurig hevige druk op de buitenbanden staat, in Silverstone zijn dit er twaalf.

Ten tweede speelde ook het asfalt een rol. Het asfalt in Silverstone was volgens Wolff zo glad als een biljartlaken. In Barcelona was het aslfalt een stuk ruwer. Daardoor ligt er per definitie al meer grip op de baan in Spanje.

Als derde factor wordt Pirelli aangewezen door het Duitse autosportmedium. De Italiaanse bandenfabrikant besloot de hardste sets mogelijk mee te nemen naar Barcelona en de luchtdruk te verlagen. Allebei deze maatregelen zijn slijtage tegengegaan. Tenslotte vraagt het Spaanse circuit nou eenmaal meer downforce, waardoor Mercedes goed uit de verf kwam.

Wat ook een rol speelde, is dat Mercedes ditmaal voorbereid was op een mogelijke noodsituatie. 'Mercedes had voorzorgsmaatregelen genomen waarmee een drama zoals in Groot-Brittannië voorkomen is. Vrijdag ging de Duitse renstal aan de slag om de balans in de auto's te optimaliseren', weet Schmidt.

In het eerste weekend op Silverstone was de voorband te zwaar beladen, het tweede weekend was dit de achterband. Tijdens het raceweekend in Spanje zorgde de renstal er voor dat de balans goed genoeg was om met één stop de eindstreep te halen. (Foto: Mercedes AMG F1)